他将瓷片递给老仵作和推官看，两人皆摇头，表示未曾留意此等微末细节。
接着，他又检查那些衣物碎片。布料粗糙，已被河水浸染得看不出原色。他拿起一块较大的碎片，对着灯光反复察看，手指在布料表面细细摩挲。忽然，他的动作停住了。在布料经纬线的缝隙里，他察觉到一种极其轻微的、油腻的触感。
他立刻从皮囊中取出一个小的白瓷瓶，拔开塞子，将瓶中些许无色液体滴在布料那处。片刻之后，被液体浸润的地方，渐渐显现出一种极淡的、几乎难以察觉的暗黄色油渍痕迹。
“火油……”凌云鹤喃喃自语。他凑近闻了闻，那液体与油渍反应后，散发出一股极淡的、不同于寻常灯油或桐油的、略带刺激性的气味。“非是中原常见之物。”
他直起身，目光再次扫过那三具残缺的尸骸，眼神变得愈发深邃。军中断尸手法……来历不明的私盐……特殊气味的火油……还有尸骸上陈年的鞭痕。
这些看似零散的线索，如同散落的珍珠，在他脑海中开始碰撞、串联。
“裴远。”他唤道。
“在！”裴远立刻上前。
“你持我令牌，立刻去查两件事。”凌云鹤语速不快，却带着不容置疑的决断，“第一，暗中查访淮安左近，特别是漕帮、码头、力夫聚集之地，可有近期失踪的、身上带有陈旧鞭痕的青壮男子。第二，”他顿了顿，目光锐利，“去找出这种私盐和这种火油的来源。不要惊动官府的人，用你自己的法子。”
“明白！”裴远抱拳，毫不迟疑，转身大步离去，身影很快消失在殓房昏暗的门口。
凌云鹤又看向那位李推官：“李大人，劳烦将近年来淮安府乃至周边州县，所有涉及军械遗失、士兵逃亡、或是与盐枭、火油走私相关的卷宗，全部调出，送至本官住处。”
李推官连忙躬身：“下官遵命！”
交代完毕，凌云鹤独自站在殓房中央，昏黄的灯光将他的影子拉得长长，投在冰冷潮湿的墙壁上。他再次低头，凝视着木台上那些无声的证物。
沉尸漕河，用意何在？仅仅是毁尸灭迹？还是想借这漕运枢纽，将某种讯息，或是警告，传递出去？这背后，隐藏的究竟是一股怎样的势力？他们用如此专业的手段杀人分尸，却又在细微处留下了私盐与火油的线索，是疏忽，还是有意为之？
谜团如眼前的尸骸一般，冰冷、破碎，散发着令人不安的气息。但他知道，自己已经抓住了几根至关重要的线头。接下来，就是要顺着这些线头，一点点地，将这笼罩在淮安上空的巨大迷雾，彻底撕开。
他缓缓脱下鹿皮手套，丢入一旁专门盛放秽物的木桶中。那股混合着死亡与阴谋的气味，似乎已悄然浸染了他的衣袖，挥之不去。