“回陛下，据臣等所查，核心案犯均已伏法。”凌云鹤垂首道。
“那所谓的‘烛龙’……”皇帝目光如炬，看向凌云鹤。
“臣等反复推勘，除零星密信提及此名号外，并无实证显示另有庞大组织介入。或为曹敬癸故弄玄虚，或为其上线联络之代号，然此上线是否确有其人，是否仍在京中，因曹敬癸死无对证，已无法深究。臣以为，眼下当以肃清宫内、稳定人心为要。”凌云鹤的回答滴水不漏，将“无法深究”的责任推给了死去的曹敬癸。
皇帝沉吟片刻，目光扫过尚铭和汪直：“二位以为如何？”
尚铭抢先一步，躬身道：“陛下，凌先生办案辛苦，结论似也合理。然曹敬癸能潜伏多年，窥得禁防机密，其背后是否真有更大黑手，不可不防。老奴以为，东厂可继续暗中查访，以防有余孽未清。”他这话，既看似赞同结案，又为东厂日后介入留下了借口。
汪直则淡淡道：“西厂协助查案，所见证据与凌先生陈述相符。既然主犯已诛，首恶伏法，当依律结案，以安宫闱。至于尚公公所忧，加强日常稽查便是。”
皇帝听完，脸上看不出什么表情，良久，才缓缓道：“既然如此，此案便依凌云鹤所奏，就此了结。拟旨：宦官赵全、曹敬癸，勾结外藩，窥探禁宫，图谋不轨，罪大恶极，虽已身死，仍追夺一切职衔，挫骨扬灰！其族属（若有）严加查办。涉案之襄王，再下严旨申饬，令其闭门思过，无诏不得离封地半步。其余有失察之责人等，交由内官监依规处置。”
“陛下圣明！”众人齐声道。
“凌云鹤、裴远，”皇帝目光再次落在二人身上，“办案有功，着各有赏赐。退下吧。”
“臣（卑职）谢陛下恩典！”凌云鹤与裴远再次叩首，缓缓退出了暖阁。
走出乾清宫，天空依旧阴沉。裴远长长吁出一口气，背后已被冷汗浸湿。方才御前奏对，看似平静，实则步步惊心。
“总算……暂时过去了。”裴远低声道。
凌云鹤望着宫墙上方那方狭窄的天空，目光深邃：“过去了？或许只是开始。我们交出了一份陛下想要的‘答案’，但真正的谜题，还握在我们自己手里。”他知道，从这一刻起，他们才是真正踏上了那条危机四伏的“孤臣”之路。表面的尘埃已然落定，但深埋于地下的火种，却刚刚开始悄然燃烧。宫心之案，以这样一种方式告终，留下的，是更深的疑虑与即将席卷而来的、更猛烈的暗流。