“与你直接联络的宫内人，除了模糊的传话，还有谁？具体如何交接？”裴远逼问。
“是……是御用监的少监贾桂……他……他常借查验物料之名，与我接触……有时会递些东西……但……但他上面肯定还有人！”赵全像是抓住了什么，急急吐出一个人名。
“贾桂？”凌云鹤立刻看向裴远。裴远点头：“御用监少监，正六品，是赵全的直属上官之一，确有职权便利！”
就在这时，一名校尉疾奔入内，急声道：“报！大人，我们监控御用监少监贾桂家的人回报，贾桂半刻钟前匆匆离宅，乘马车直奔西安门方向，形色慌张，似要出城！”
“西安门？”凌云鹤眼神一厉，“那是通往西山和官道的方向！他想跑！”
绝不能让他跑了！贾桂是比赵全更关键的联系人！
“裴远！”凌云鹤当机立断，“你立刻持我手令，点一队精骑，即刻出西安门追捕贾桂！死活不论，务必擒回！要快！”
“遵命！”裴远毫不迟疑，接过手令，转身如旋风般冲出值房，片刻后，窗外传来急促的马蹄声撕裂宫夜寂静，直奔西安门而去。
凌云鹤心跳如鼓，目光再次落在地图上西安门外的区域，又猛地扫回宫内永寿宫和司礼监值房。贾桂的突然逃亡，几乎坐实了赵全的供词，也意味着他们的行动已经惊动了真正的核心人物！
“来人！”凌云鹤再次下令，“加派人手，秘密包围永寿宫，所有出入口严控，任何人不得随意进出，但暂勿惊动里面贵人！另，名单上所有司礼监高级宦官的居所、值房，同样加强监控，若有异动，立即报我！”
命令一道道发出，整个宫廷的黑暗角落仿佛都动了起来，无数双眼睛在暗处睁开，无数脚步在阴影中移动。一张无形的大网正在急速收拢。
凌云鹤深吸一口气，努力平复翻涌的心绪。贾桂能否顺利擒获？永寿宫和司礼监内部，又隐藏着怎样的惊涛骇浪？陛下那边……他心中那根关于皇帝龙体的弦始终紧绷着。
他走到殿门处，望向西安门的方向，夜色浓重，唯有宫灯在风中摇曳。裴远此刻应在疾驰的路上了吧？今夜，注定无眠，这场宫廷深处的捕影之战，已至最关键的时刻！
时间一点点流逝，每一分都显得无比漫长。值房内的气氛紧张得几乎要滴出水来。凌云鹤强迫自己坐下来，手指无意识地敲击着桌面，脑中飞速整合着所有的线索：信号网络、军工物料、藩王、致幻药、宫内接应、永寿宫、司礼监、皇帝病体……它们如同散落的珠子，急需一根线将其串联起来。
忽然，一阵极其匆忙甚至有些慌乱的脚步声从远处廊下传来，越来越近。凌云鹤豁然抬头，只见一名派去监控永寿宫方向的便衣探子，脸色煞白，几乎是连滚带爬地冲进值房，也顾不得礼仪，急声道：
“大人！不好了！永寿宫……永寿宫方才突然起火！火势起得极猛，是从偏殿烧起来的！”