难道此处便是顺昌号处理“废料”的地方？为何要如此鬼鬼祟祟？仅仅是处理染废的布料，何须如此大费周章，跑到这荒郊野外的废砖窑来？
正当裴远疑惑之际，那接应之人搬完麻袋后，并未立刻离开，而是又从砖窑深处推出来几个木箱。借着最后的天光，裴远赫然看到那木箱缝隙中，似乎露出了一角金属的光泽！那形状……绝非染坊所用之物！
车夫看到木箱，神色更加紧张，连忙帮忙将木箱装上车，重新苦盖严密。
是了！这绝不仅仅是处理废料！这废砖窑，分明是顺昌号一个隐秘的转运点！他们以运送染坊废料为掩护，实则在此地进行着不可告人的交易！那运来的麻袋里，恐怕不全是废料；而那运走的木箱，更绝非寻常货物！
裴远心中震动，隐约觉得，自己可能撞破了一条更大的隐秘。这顺昌号染坊，恐怕绝非表面那么简单。它或许正是那条连接着宫外势力与宫内阴谋的重要纽带之一！
他强压下立刻上前擒拿的冲动。对方有两人，且那接应之人显然身手不弱，一旦打草惊蛇，反而坏事。他必须忍耐，要放长线，钓大鱼。
他默默记下此地地形、那接应之人的体貌特征以及骡车离去的方向，直到骡车消失在暮色之中，那接应之人也锁好砖窑门，消失在丘陵深处，裴远方才如同融入夜色般悄然离去。
返回城中，凌云鹤也已从档案堆中脱身，面带倦色却眼神明亮。
“如何？”两人几乎同时发问。
裴远先将所见低声告知。凌云鹤听罢，神色无比凝重：“顺昌号……废砖窑……暗中转运……果然有鬼！”他顿了顿，道，“我这边亦有所获。查阅旧档，发现约莫五年前，兵部曾有一批淘汰的军服、帐篷等物资处理，其中部分‘不堪用’者，作价发卖与民间。经手此事的官员记录模糊，但隐约提及，买主似乎与京中某染坊有关，因其称可拆分布料、染料另作他用。虽无明确指向顺昌号，但时间、事由皆能对上！”
“而且，”凌云鹤压低了声音，“我细查了与几位嫌疑藩王相关的贡品、用度记录。其中，襄王府约在三年前，曾以‘王府护卫添置冬衣’为名，通过其设在京中的王府官，采购过一批数量不小的深色染料。其记录上所载的染料品类特征，与人偶上染料颇为相似！而经办的王府官，私下里与顺昌号的东主，竟有过数次宴饮酬酢的记录！”
线索在此刻，惊人地交汇了！
顺昌号染坊，曾处理过军中废旧物资，掌握有军中专用的染料配方或原料；其东主与襄王府在京人员过往甚密；襄王府曾采购过类似染料；而此刻，裴远更发现顺昌号暗中利用废砖窑进行隐秘转运，所运之物疑点重重！
“这顺昌号，恐怕早已被襄王府暗中控制，或其东主根本就是襄王之人！”凌云鹤断然道，“他们以染坊为幌子，一方面为那‘傀儡师’提供所需的特殊染料用于制作诅咒人偶，另一方面，极可能借此渠道，为潜入京城的死士小队转运其他军需物资，甚至……”
甚至可能是兵器甲胄！那砖窑中运出的木箱，在裴远脑海中再次浮现。
案件的性质，似乎正从后宫阴私，向着更为骇人的藩王谋逆演变！
“必须盯死顺昌号和那座废砖窑！”凌云鹤目光灼灼，“裴兄，看来，我们需得再探一趟了。不仅要查清他们转运何物，更要找到其与宫内联系的直接证据！”
夜色深沉，顺昌号染坊与京郊那座废弃的砖窑，如同两个巨大的谜团，散发着危险的气息，等待着猎手的深入。而那“傀儡师”的阴影，似乎也通过这些盘根错节的线索，变得更加清晰而狰狞。