二人一时语塞。忽闻环佩叮当，万贵妃竟乘步辇亲至，杏黄斗篷在荒殿中格外刺目：“本宫倒要看看，是哪个贱婢阴魂不散！”凤目扫过草人衣饰，忽然冷笑，“牡丹纹用金线，也配？”
回程时裴远低语：“贵贵妃方才看到草人时，右手下意识抚了左腕——那有道旧疤。”
凌云鹤颔首：“十九年前吴嫔获罪，正是万贵妃揭发其用巫蛊咒诅先帝。如今旧事重演，有人要翻旧账了。”
当夜子时，二人悄至废殿。裴远跃上梁木，忽轻咦一声：“先生请看。”梁间积灰中有凌乱指印，尺寸纤小似女子，但中指节处有厚茧——是常年握针线所致。
凌云鹤擎灯照向井口，忽然俯身拾起一物：半枚胭脂扣，缠着几根金丝线。扣身刻着极小字迹：“内织染局 丙申年制”。
“丙申年是吴嫔入宫那年。”凌云鹤眸光骤亮，“但这金线却是新近的贡品，去年才由粤海关呈入。”
井中忽然传来异响。裴远闪电般甩出飞爪，拽上来个湿漉漉的布包。解开竟是整套妃嫔冠服，衣领处沾着些许银色铁屑，与如意牢中所见一模一样。
“布局者百密一疏。”凌云鹤以镊子夹起铁屑，“这废殿多年无人踏足，哪来的新铁屑？”
远处忽然响起梆子声。二人迅疾隐入暗处，但见个小太监鬼鬼祟祟摸到井边，掏出件物事欲扔，却被裴远擒个正着——竟是件绣着牡丹纹的肚兜。
小太监吓得语无伦次：“是、是尚公公让奴才来的！说要把这物件塞进井里，明日好坐实吴嫔冤魂索命...”
话未说完，暗处弩箭破空而来。裴远挥刀格挡，那太监却喉头中箭，顷刻毙命。凌云鹤疾追射箭之人，只见黑影一闪没入薜荔墙后，墙根留下个浅浅脚印——鞋底纹路竟与传旨太监靴底的香山红土吻合。
“好个连环局。”凌云鹤凝视漆黑宫巷，“有人借吴嫔旧案做幌，真正的杀招还藏在后面。”
夜枭凄啼掠过重檐，宫灯在风中明明灭灭。裴远忽然指向乾清宫方向：“先生，陛下书房的灯还亮着。”
凌云鹤缓缓收拢掌心，铁屑刺痛皮肉：“戏台已搭好，你我就陪这出‘鬼戏’唱到底。”