\"如何？\"朱见深急问。
太医令以头触地，声音发颤：\"臣...臣惶恐...娘娘脉象滑利如珠，似是...似是喜脉，然尺脉涩滞，有堕胎之兆啊！\"
满场哗然！万贵妃年逾四旬，圣宠虽隆，但多年来从未有孕，如今竟在元宵盛宴上突然出现堕胎之象，这实在是骇人听闻。
朱见深如遭雷击，踉跄后退一步，被太监急忙扶住。他的目光从昏迷的万贵妃脸上扫过，最终落在尚铭身上，声音冷得像是淬了冰：\"查。给朕彻查。\"
\"奴婢遵旨。\"尚铭躬身领命，眼角余光却瞥向凌云鹤所在的方向。
此刻凌云鹤正俯身拾起地上一样物事——那是方才如意被拖走时，从袖中掉落的一枚香囊。他不动声色地将香囊纳入袖中，抬头时正遇见裴远担忧的目光。
\"先生，此事......\"
凌云鹤微微摇头，示意他噤声。御前已然大乱，太监宫女们忙着将万贵妃抬回寝宫，大臣们惶惶不安地窃窃私语。朱见深在原地站立片刻，忽然拂袖而去，留下满座惶惶的臣子。
宴席不欢而散。凌云鹤与裴远随着人群退出宫门时，夜空正中有烟花炸开，绚烂流光映照着朱红宫墙，却无端显出几分凄艳。
回到驿馆，裴远掩上房门，这才急切问道：\"先生可是发现了什么？\"
凌云鹤从袖中取出那枚香囊，放在灯下细细端详。这是一个再普通不过的宫制香囊，缎面上绣着如意云纹，针脚细密，却隐隐透着一股异样的香气。
\"这香气...\"裴远抽了抽鼻子，\"似乎与寻常香料不同。\"
凌云鹤解开香囊系带，将内中物事倒在纸上。除却寻常的沉香、麝香等物，竟有些许灰白色的粉末掺在其中。他拈起少许在指间捻动，眉头渐渐蹙起。
\"今夜之事，绝非偶然。\"凌云鹤的声音低沉，\"贵妃有孕本就可疑，突然小产更是蹊跷。那宫女的疯话......\"
\"先生以为，那宫女是装疯？\"
\"真疯也好，装疯也罢，她必定知道些什么。\"凌云鹤目光微凝，\"尚铭将她看管起来，恐怕不止是为了防止她胡言乱语这般简单。\"
裴远握紧了刀柄：\"东厂想要灭口？\"
窗外又一阵烟花炸响，映得凌云鹤面上明暗不定。他收起香囊，缓步走到窗前。但见皇城方向灯火通明，不知多少暗流正在那重重宫阙中涌动。
\"裴远，\"他突然开口，\"你可听说过'鬼胎冲撞'之说？\"
裴远一怔：\"江湖术士的妄语罢了先生怎也信这个？\"
凌云鹤轻轻摇头：\"我不信鬼胎，却信人心。有人要借鬼神之说，行不可告人之事。\"他转身看向裴远，目光如炬，\"今夜之后，这宫闱之中，怕是再难安宁了。\"
更漏声遥遥传来，已是子夜时分。京城的欢闹渐息，而宫中的惊魂之夜，才刚刚开始。