他看了一眼身旁满脸担忧与不赞同的裴远，又环视着被践踏的府邸。一股冰冷的决绝渐渐取代了之前的愤怒与无力。
他抬起头，目光直视汪直，不再有丝毫犹豫：“汪公所言，甚是。豺狼当道，单打独斗，确实愚不可及。既然目标一致，合作……亦无不可。”
他没有说什么“为国除奸”的冠冕话，直接承认了这是基于现实利益的联合。
汪直脸上终于露出一丝真正的笑容，带着满意和一丝不易察觉的得意：“好！凌侍郎果然是聪明人！痛快！”
“但是，”凌云鹤话锋一转，语气强硬起来，“合作须有章法。西厂提供线索，须有真凭实据，不可凭空构陷。刑部办案，须依《大明律》，不可滥用私刑。此二者，乃合作之基，若汪公不能应允，今日之议，便当从未提起。”
这是他划下的底线。他可以利用西厂的力量，但不能沦为西厂铲除异己的凶器，更不能违背自己执法的原则。
汪直眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“这是自然。咱家要的是东厂倒台，‘烛龙’显形，又不是要搅得天下大乱。证据，自然会给你证据。至于律法……呵呵，凌侍郎按你的规矩办事即可。”
两人目光交汇，无声地达成了共识。一个危险而各怀目的同盟，在此刻初步结成。
“既如此，”汪直心情似乎极好，“咱家便先送侍郎一份‘合作’的薄礼——关于御用监那位可能经手过‘烛龙’器物的老工匠，咱家西厂的人，似乎已经有点头绪了。或许很快，就能给侍郎一个确切的交代。”
说完，他意味深长地笑了笑，拱手告辞离去。
凌云鹤站在原地，看着汪直的背影消失在门口，久久无言。
“大人……”裴远上前一步，眉头紧锁，“与西厂合作，无异于饮鸩止渴！汪直此人，野心勃勃，手段酷烈，只怕……”
“我知道。”凌云鹤打断他，声音低沉而坚定，“但毒药若能以毒攻毒，暂解燃眉之急，也不得不饮。裴远，我们已无退路。唯有向前，抓住一切可能抓住的力量，才能在这漩涡中活下去，才能……揭开真相。”
他望向皇宫的方向，目光锐利如刀。
“从今日起，这京城的天，要变得更乱了。而我们，就是那搅动风云的人。”