档头额头冒汗，支吾道：“这……是有举报……”
“举报？举报者何人？状纸何在？可经过三法司？”汪连续追问，步步紧逼，“无凭无据，仅凭风闻便要搜查一位侍郎的府邸？东厂现在办案，都如此儿戏了吗？还是觉得，这大明的王法，改姓尚了？”
这话极重，那档头吓得噗通跪地：“卑职不敢！汪公公言重了！”
汪直冷哼一声，不再看他，转向凌云鹤，换上一副和缓的表情：“凌侍郎受惊了。看来是场误会。尚公公也是关心则乱，怕有宵小之辈玷污了侍郎清誉。既然查也查了，看来并无此事，咱家这就让他们撤了，回头定让尚公公给侍郎一个交代。”
他三言两语，便将一场蓄意的报复定性为“误会”，既给了东厂台阶下，也保住了凌云鹤的颜面，更重要的是，阻止了事态进一步恶化。
凌云鹤心中明镜一般，汪直此刻出现绝非巧合。他定然一直派人盯着东厂的动静，甚至可能早就预料到尚铭会报复，特意选在这个关键时刻出来“调解”，既卖了人情给自己，又狠狠打压了东厂的气焰。
“有劳汪公公主持公道。”凌云鹤压下心中怒火，拱手道。眼下不是硬碰的时候。
汪直笑了笑，转身对那还跪在地上的档头喝道：“还愣着干什么？带着你的人，滚！”
东厂番子如蒙大赦，狼狈不堪地抬着几箱他们自己带来、本想伺机栽赃的“证物”（如今自然不敢拿出），灰溜溜地退出了侍郎府。
府内终于恢复了平静，只留下一片狼藉。
裴远看着东厂的人离去，恨声道：“大人，尚铭这老狗……”
凌云鹤抬手制止了他，目光看向汪直：“今日多谢汪公解围。”
汪直摆摆手，意味深长地说道：“凌侍郎不必客气。咱们……不是有言在先吗？西厂总不好看着‘自己人’被些疯狗胡乱攀咬。”他特意加重了“自己人”三个字。
“只是经此一事，凌侍郎还需更加小心才是。”汪直环视着被破坏的府邸，语气变得深沉，“有些人，明面上的路走不通，便专使这些阴私手段。您如今执意要查的事，触动的利益太大，想让你闭嘴的人，可不止一个尚铭。”
他这话，既是提醒，也是再次强调合作的必要性。
凌云鹤沉默片刻，道：“凌某行事，但求问心无愧。只是这京城……确实比想象中更不太平。”
汪直微微一笑：“不太平才好，太平了，还要我们这些人做什么？侍郎先收拾着，咱家宫里还有事，先行一步。若再有麻烦，尽管派人来西厂寻咱家。”
送走汪直，凌云鹤站在满目疮痍的庭院中，面色冰冷。
尚铭的报复，皇帝的沉默，汪直的拉拢……这一切都让他更加清晰地认识到，自己面对的是一张何等庞大的网。而想要撕开这张网，仅凭一腔孤勇，确实难如登天。
或许，汪直那条危险的合作之路，是眼下唯一的选择了。