第68章：张大人的证词
北镇抚司的密室内，灯火通明，却驱不散那积压了十年的阴霾与沉重。炭盆烧得正旺，发出轻微的噼啪声，试图温暖这间石壁森严的屋子，但张敬苍老的脸上，依旧看不到半分暖意。
他换上了一身干净的深色棉袍，双手捧着一杯热茶，指尖却仍在不受控制地微微颤抖。杯中的水纹荡漾不休，映照出他眼中残留的惊悸与深切的悲怆。
凌云鹤与裴远坐在他对面，并未催促，只是安静地等待着。他们知道，老人需要时间平复心绪，更需要时间凝聚揭开旧日伤疤的勇气。
良久，张敬长长地、带着颤音地吁出一口气，仿佛要将积压在胸中十年的块垒尽数吐出。他抬起浑浊却不再闪躲的眼睛，望向凌云鹤。
“凌大人，”他的声音沙哑，如同被砂纸磨过，“今日……多谢救命之恩。”
“老大人言重了，此乃我等份内之事。”凌云鹤语气沉静，“只是，唯有真相大白于天下，才能使亡者安息，生者无愧。周显虽已伏法，但其罪孽，仍需详实证言，方能定谳，并告慰那场惨剧中无数冤魂。”
听到“惨剧”二字，张敬的身体又是一颤，眼中涌出泪光。他放下茶杯，用袖子擦了擦眼角，再抬头时，神色变得异常坚定，甚至带着一种破釜沉舟的决绝。
“是啊……冤魂……十年了，黄河水混着血水和眼泪，夜夜在老夫梦里咆哮……”他声音哽咽，却努力维持着清晰，“凌大人，你问吧。老夫……知无不言，言无不尽！”
凌云鹤坐直身体，目光专注：“请老大人明示，当年黄河决堤之前，工部都水清吏司收到的修堤款项与物料批文，与实际用于堤坝的，究竟有何出入？”
张敬闭了闭眼，再睁开时，满是痛悔：“账面……分毫不差。甚至堪称优厚。青条石、巨木、上等糯米灰浆……一应俱全。但……但真正运到河工现场的，却大半被偷梁换柱！”
老人的声音激动起来：“青条石变成了易碎的杂石！巨木换成了易腐的松木！糯米灰浆……更是被大量掺入了普通泥沙！周显……周显与他那帮蠹虫，上下其手，层层盘剥！老夫……老夫当时虽只是主事，但核算验收，必经我手！我……我发现了！”
“您当时为何不向上禀报？”凌云鹤追问，语气平静，不带责备。
“禀报？”张敬脸上露出一个比哭还难看的笑容，充满了无力与恐惧，“老夫如何不想？！我暗中记录了真实物料的账目，准备密呈当时的尚书大人！可……可就在我准备行动的当晚……”
他的瞳孔因恐惧而收缩，仿佛又回到了那个可怕的夜晚：“周显……他亲自来了我的值房！他……他没有威胁我，他甚至还在笑！他只是……将一枚我小孙儿日常佩戴的长命银锁，轻轻放在了我的案头！”
张敬的声音变得尖利：“那银锁上，还沾着新鲜的泥土！他什么都没说，只是看着我笑！那一刻……老夫……老夫的脊梁骨就断了！我家中老小十余口的性命……我……我不得不将那本真账目……亲手……亲手烧了……”
泪水再次从他布满皱纹的脸上滑落，那是屈辱与绝望的泪水。密室内一片寂静，只有老人压抑的啜泣和炭火的噼啪声。