就在这时，刑房外突然传来一阵轻微的、几不可闻的脚步声，似乎有人快速经过。
曹正像是被这脚步声惊醒了，刚到嘴边的话猛地咽了回去，眼中的挣扎瞬间被更大的恐惧取代。他死死盯住房门方向，仿佛那外面有噬人的猛兽。
凌云鹤与裴远也察觉到了异样，对视一眼。裴远立刻示意门外守卫去查看。
曹正的身体开始剧烈颤抖，眼神涣散，喃喃自语：“不能说……说了……都得死……全都得死……”他忽然像是发了癔症，猛地用头撞向身后的石墙！
“拦住他！”凌云鹤喝道。
裴远动作极快，一个箭步上前，手掌垫在曹正额头与石墙之间，阻止了他的自戕。但曹正却像是彻底崩溃了，身体软倒，口中溢出白沫，眼神开始翻白。
“他怎么了？”裴远惊疑，按住他脉门。
凌云鹤蹲下身，捏开曹正的嘴，只见他舌根深处似乎藏有什么东西的残渣，一股极淡的、若有若无的奇异甜香混合着苦杏仁的味道散发出来。
“极乐散？！”凌云鹤脸色一变，“他何时服毒的？！”
但此刻已无人能回答。曹正的身体剧烈抽搐了几下，瞳孔彻底散大，呼吸戛然而止。他的脸上凝固着极度惊恐的表情，仿佛在生命的最后时刻，看到了远比死亡更可怕的东西。
刑房内一片死寂。只有火把燃烧的噼啪声。
凌云鹤缓缓站起身，面色阴沉得可怕。人，就在诏狱严加看管之下，在他们眼皮子底下，被灭口了。用的，还是与之前官员死亡现场发现的、同源的“极乐散”！
这绝不仅仅是巧合。
“检查他全身！看毒药藏于何处！”凌云鹤冷声下令。
狱卒上前仔细搜查，最终在曹正囚衣的领口夹层里，发现了一小片几乎被唾液浸透、融化殆久的诡异暗红色蜡丸残片。
毒药，是早已藏好的。那经过门外的脚步声，或许并非偶然，而是一个催命的信号。
凌云鹤看着曹正死不瞑目的尸体，心中寒意更甚。
“烛龙”的阴影，不仅笼罩皇陵，更深深刻入了这帝国最高监狱的铜墙铁壁之内。
线索，似乎又断了。但恐惧本身，已然指明了方向。