石阶陡峭向下，深不见底，漆黑一片。凌云鹤扶墙缓行，每一步都踩在未知的深渊边缘。怀中那幅烛龙图卷冰冷而沉重。
不知走了多久，前方隐约传来水声，空气也变得潮湿。石阶尽头，竟是一条地下暗河！河水冰冷刺骨，流速湍急，不知通向何方。河岸边系着一条简陋的木筏。
别无选择。凌云鹤解开木筏，跃身而上，以扇代桨，顺流而下。暗河两侧怪石嶙峋，时有蝙蝠惊飞。他心中念头飞转：此条秘道，是“烛龙”成员往来之径？最终通往何处？
木筏随波逐流，约莫半个时辰后，前方出现微弱天光，水声也变得轰鸣。出口竟是一处瀑布！木筏冲出瀑布，坠入下方一个深潭之中！
凌云鹤落入冰冷潭水，奋力游上岸边，只觉精疲力尽。抬头四望，发现此处乃是一处人迹罕至的山谷，远处隐约可见京师城墙轮廓。他竟已出了皇陵区域！
此刻天色已近黎明，东方泛起鱼肚白。
他不敢停留，拧干衣衫，辨明方向，向城中疾行。必须尽快与裴远汇合，将烛龙图卷公之于众！
然而，刚接近城门，便见城门口戒备森严，兵士盘查过往行人，城墙上甚至贴起了海捕文书！远远望去，那文书上绘着的，竟是他与裴远的画像！
“钦犯凌云鹤、裴远，擅闯皇陵，纵火行凶，窃取禁物，格杀勿论！”兵士的吆喝声隐隐传来。
凌云鹤心中一沉，立刻缩身藏入道旁灌木之中。
厂卫动作好快！竟已颠倒黑白，将他们诬为钦犯！如今城门已无法进入，裴远生死未卜，他身怀重宝，却已是举步维艰！
就在他思忖对策之际，忽听身后不远处传来一阵轻微响动。他猛地回头，只见一个头戴斗笠、农民打扮的人，正蹲在田埂边，看似在整理农具，目光却有意无意地扫过他藏身之处。
那人抬起头，露出一张饱经风霜的脸，压低声音道：“可是凌先生？”
凌云鹤心中警惕，并未答话。
那人却迅速四下张望，继而做出一个奇怪的手势——右手拇指与中指相扣，其余三指伸直，轻触左胸心口。
凌云鹤瞳孔微缩——这个手势，竟是那日怀恩公公在静室中，与他说话时，无意识做出的习惯性动作！是怀恩的人？！
“公公知先生必遇艰难，特命小人在此等候。”那人低声道，语速极快，“请随我来，此地不宜久留！”
是陷阱？还是唯一的生机？
凌云鹤凝视对方片刻，那手势与语气不似作伪。如今已是山穷水尽，或许唯有险中求生！
他深吸一口气，自藏身处走出：“带路。”
那农夫打扮的人不再多言，起身挑起担子，引着凌云鹤钻入旁边一条隐蔽的田埂小路，七拐八绕，很快消失在一片密林之中。
身后京师城墙巍然矗立，却已如龙潭虎穴。而前方未知的小路，是通往真相，还是更深的地狱？