第二十二章 戈壁遗砂
礼部主事张焕暴毙的消息如同又一记重锤，狠狠砸在本已紧绷的局势之上。京师上下，暗流汹涌，恐慌如同瘟疫般无声蔓延。
凌云鹤面色沉凝如水，即刻分派一队缇骑前往张府勘查现场，并严令封锁消息，不得外泄死状细节。他强压下即刻前往勘查的冲动，深知当务之急，仍是那条已浮现的毒链。张焕之死，或许正是幕后黑手为扰乱视线、施加压力所为，绝不可自乱阵脚。
他命人将面如死灰的乔八爷秘密押回寓所严加看管，那枚至关重要的“免检铜符”则贴身收藏。
“裴校尉，”凌云鹤目光锐利，“张焕之案，我自有安排。你即刻依原计划，动用一切江湖关系，彻查那黑布与沙土来历！尤其是那戈壁赤沙与‘黑风盗’，我要知道他们在京师的任何蛛丝马迹！”
“是！”裴远抱拳，眼中燃着怒火与斗志。接连发生的命案，如同挑衅，激起了他军人的血性。
裴远转身离去，步伐带风。他并未直奔繁华市井，而是再次钻入了南城那些鱼龙混杂的巷道。这一次，他寻的不是黑市掮客，而是漕帮中真正掌事、消息灵通的一位老舵主——人称“浪里蛟”的程老爷子。
漕帮势力盘根错节，遍布运河两岸，消息之灵通，有时甚至胜过官府。程老爷子虽已半隐退，但在帮中威望极高，且因早年走镖西域，见识广博。
在一处临河的老茶馆里，裴远见到了程老爷子。老人精神矍铄，一双老眼看似浑浊，实则精光内蕴。听完裴远隐去关键信息的询问，特别是对那戈壁赤沙和黑风盗衣料的描述后，老爷子捻着胡须，沉吟了许久。
“戈壁深处的赤沙……非常年行走西域的老骆驼客，绝难深入取到。至于那冰蚕金丝布……”程老爷子压低了声音，“小哥，你打听的这东西，来头太大，沾手便是杀身之祸。那‘黑风盗’乃西域一带最凶悍的马贼，来去如风，劫掠商队，甚至袭击小股官兵，其首领更是神秘莫测。据说，他们与西域某些覆灭古国的遗族牵连甚深，并非寻常匪类。”
他呷了口浓茶，继续道：“至于京师之内，是否有其踪迹……老夫倒是听闻，近来有一伙西域来的豪商，盘踞在西市‘波斯邸’（专供西域胡商居住的馆舍），行事阔绰，却深居简出，与旁人格格不入。其护卫中，似有几人气质凶悍，指节粗大，不似商贾，倒似……惯于握刀杀人之辈。且有人曾见其搬运的货箱缝隙中，漏出过些许暗红色沙粒。”
波斯邸！凶悍护卫！赤沙！
裴远精神一振：“可知那伙豪商首领名号？”
程老爷子摇头：“极其神秘，只知其被称为‘穆先生’，无人见过其真容，出入皆以轻纱覆面，车马帘幕低垂。”
“穆先生……”裴远默记心下，又追问：“老爷子可曾听闻，‘黑风盗’与中土有何牵连？尤其……与朝廷官员或军械之事？”