凌云鹤强抑激动：“那密档……”
“早已销毁多年了。”怀恩打断他，眼中闪过一丝警惕与告诫，“凌推官，咱家年迈昏聩，许多事记不清了。今日所言，不过是些虚无缥缈的前朝轶闻，当不得真。你查案辛苦，但有些水太深，暗流太急，贸然深入，恐遭灭顶之灾。陛下仁厚，你……当好自为之。”
话语虽缓，送客之意却已分明。老人重新拿起那卷羊皮古书，不再看他。
凌云鹤知再也问不出什么，今日所得，已远超预期。他郑重施礼：“多谢公公指点迷津，晚辈铭记于心。晚辈告退。”
怀恩并未回应，仿佛已沉浸于书中世界。
退出静室，凌云鹤走在冰冷的宫墙之下，心中却如翻江倒海。烛龙使、拜火影教、影堂、前朝密档……一个隐匿极深、图谋甚大的邪教组织，其触角竟可能早已伸入朝堂之内！李俨之死、极乐散、军械案、皇陵异动，背后皆有这个恐怖阴影！
必须尽快告知裴远，调整调查方向。他加快脚步，欲出宫回寓所。
刚行至宫门附近，却见一名小太监急匆匆跑来，拦在他面前，尖声道：“可是凌推官？奴婢奉干爷爷之命，给您带句话。”
“干爷爷？”凌云鹤一怔。
小太监凑近一步，声音压得极低，飞快说道：“干爷爷说，‘旧档虽焚，记档人或存。司礼监经厂库房，丙字柒佰叁拾贰号架，最底一层，或有余烬可寻。’”说完，不待凌云鹤反应，转身一溜烟跑了。
干爷爷？必是怀恩公公！他竟冒险暗中又指了一条明路！司礼监经厂库房，那里面存放着历年宫廷内部文书抄录备份，虽非正本，却也可能留有线索！丙字柒佰叁拾贰号架……
凌云鹤心中豁然开朗，感激之余，更感紧迫。怀恩此举，已是冒了天大风险。那“影堂”之可怖，连深宫中的老宦都如此忌惮。
他正欲出宫，忽见另一名身着西厂服饰的档头迎面走来，见到他，脸上堆起笑容，拱手道：“凌先生，巧了。督公请您过府一叙，说是有要事相商。”
汪直？他又想做什么？
凌云鹤目光微凝，今日之事，接踵而至。他面上不动声色，颔首道：“有劳带路。”
风波愈急，深宫之内，暗潮汹涌。每一步，都似踏在悬崖边缘。