地脉熔心，炽浪翻涌。
在任天齐混沌之气的辅助下，躁动的祖焱之根渐渐平息，那一点本源火苗虽仍显微弱，却已稳定燃烧，不再明灭不定。熔岩湖恢复了缓慢而有力的脉动，整个炎阳谷地底的能量乱流也随之平复。
炎烈收回元婴真火，长长吁出一口带着火星的浊气，威严的脸上露出一丝疲惫，但更多的是惊异与审视。他看向身旁闭目调息的任天齐，目光复杂。
此子方才运转的那股灰白气息，竟能如此完美地中和祖焱狂暴，甚至引动地脉共鸣，其功效远超他的元婴真火。这等手段，闻所未闻。
任天齐缓缓睁开眼，迎上炎烈的目光，平静道：“幸不辱命。地脉暂时无虞，但祖焱本源受损非轻，需漫长岁月温养方能恢复旧观。”
炎烈微微颔首，语气缓和了许多：“此次多亏小友了。若非你出手，炎阳谷万年基业恐毁于一旦。”他顿了顿，话锋一转，“小友功法特异，似对万火皆有奇效，不知师承……”
任天齐知其仍有疑虑，淡然道：“晚辈机缘偶得，散修之人，并无师门。”
炎烈眼中精光一闪，不再追问，转而道：“小友于炎阳谷有恩，有何需求，但说无妨，只要本座能做到，绝不推辞。”
任天齐心念电转，眼下正是提出要求的最佳时机。他略一沉吟，道：“晚辈确有一事相求。晚辈对上古火系之道颇感兴趣，闻贵族传承久远，不知可否借阅一些关于万火本源、尤其是……天地初开时最初之火传闻的典籍一观？”
他并未直接提及“初火之种”，而是旁敲侧击。
炎烈闻言，眼中闪过一丝极细微的波动，快得几乎让人无法捕捉，随即笑道：“我炎阳谷确以火立道，收藏相关典籍不少。小友既有此雅兴，本座便允你进入‘藏经阁’三层阅览三日。墨长老，此事由你安排。”
一旁的墨居连忙躬身应下：“遵命。”
“多谢谷主。”任天齐拱手谢过，心中却并未放松。炎烈方才那瞬间的异常，并未逃过他的感知。这位谷主，似乎对“最初之火”相关的话题格外敏感。
离开地脉熔心，重返地面。谷中混乱已初步平息，弟子们正在清理战场，修复损毁建筑，但气氛依旧凝重。
墨居为任天齐重新安排了一处更为幽静宽敞的客院，并送来了疗伤丹药和一批灵石以示谢意。
“任道友且好生休息，明日老夫便带道友前往藏经阁。”墨居态度比之前恭敬了许多。
送走墨居，任天齐在院中布下简单的预警禁制，盘膝坐下，并未立刻疗伤，而是回忆着在地脉深处感知到的那丝异常。
那被祖焱之根重重包裹的、更加古老隐晦的灼热气息……与兽皮笔记和青铜油灯的共鸣绝非错觉。炎阳谷的秘密，恐怕就藏在那
藏经阁的典籍或许能有线索，但关键很可能仍在地脉深处。必须想办法再下去一次。
是夜，月隐星稀。
任天齐伤势已恢复七七八八，新突破的金丹中期境界也彻底稳固。他悄然睁开眼，眸中混沌之色流转。
就在他准备行动之时，院外却传来了细碎的脚步声和压低嗓音的争执。
“……哎呀，你就让我进去嘛！我就看看他伤势怎么样了！”是炎萱清脆而带着娇蛮的声音。
“小姐，谷主吩咐了，任道友需要静养，不让打扰……”守院弟子为难地劝阻。
“我就说两句话！闪开！”
院门被推开，炎萱端着一个白玉托盘，上面放着几碟精致点心和一壶灵茶，探头探脑地溜了进来。她换了一身新的火红裙装，梳洗过后，明艳照人，只是眼神有些躲闪，似乎有些不好意思。
“喂！你…你没死吧？”她将托盘往石桌上一放，语气依旧硬邦邦，目光却悄悄打量着任天齐。
任天齐有些无奈：“劳烦挂心，已无大碍。”
“哼，谁挂心你了！”炎萱嘴硬，却在一旁坐下，自顾自倒了杯茶，“我是来谢谢你白天又救了我一次……还有，那个……口诀还有没有新的？”
原来是为了这个。任天齐看了她一眼，忽然道：“炎姑娘近日修炼，是否感觉丹田灼痛，灵力运转至‘凤池’‘曲垣’二穴时便有滞涩之感，且每逢子午二时，心火尤盛，难以入定？”
炎萱猛地瞪大眼睛，手中的茶杯都差点掉落：“你…你怎么又知道？！”
“猜的。”任天齐淡淡道，“你功法刚猛，急于求成，火毒积郁已深，此前口诀只是扬汤止沸。若再不疏导，下次突破之时，恐有焚经灼脉之险。”
炎萱脸色瞬间白了，她最近确实被这问题困扰得厉害，连她父亲都束手无策，只能让她放缓修炼。她猛地抓住任天齐的袖子，急道：“那…那怎么办？你一定有办法的对不对？”
任天齐目光微闪：“根治需循序渐进，非一日之功。不过……若能寻一处极阴极寒之地，辅以特殊法门，或可加速疏导火毒。”
“极阴极寒之地？”炎萱蹙眉，“炎阳谷哪有这种地方……等等！”她忽然眼睛一亮，“地脉熔心最底层，有一处‘寒髓眼’，是当年祖师爷发现地火时一同找到的，用来平衡地火燥性，那地方算不算？”
地脉熔心最底层？寒髓眼？