“让开！我倒要看看，是谁那么大架子，救了霜姐姐就不把我们放在眼里了？连出来见一面都不肯吗？”
“雪小姐，任道友正在静修，长老有令，任何人不得打扰…”守卫为难的声音。
“静修？我看是做贼心虚吧！谁知道他用了什么邪门手段暂时稳住霜姐姐，说不定另有所图呢！闪开！”
砰！
静室的门被一股蛮力猛地推开！
一名身着火红色狐裘、梳着双丫髻、眉眼灵动却带着娇蛮之气的少女，气鼓鼓地站在门口，一双大眼睛毫不客气地打量着室内的任天齐。她身后跟着两名一脸无奈的侍女，以及试图阻拦的冰宫守卫。
这少女修为不过筑基后期，但身上佩戴的玉佩、手镯皆灵光闪动，显然不是凡品，身份不凡。
任天齐缓缓收功，抬眼看去，目光平静。
那少女对上他那双深邃平静的眼睛，没来由地心头一悸，原本准备好的质问话语卡在了喉咙里，气势不由得弱了三分，但依旧强撑着扬起下巴：“你…你就是那个任天齐？”
“正是晚辈。”任天齐起身，语气平淡，“不知小姐是？”
“哼，听好了！我乃冰宫客卿长老，炎阳谷谷主之女，炎萱！”少女挺起胸膛，自报家门，试图找回气势，“我问你，你救霜姐姐，到底有什么目的？”
任天齐看着她，忽然问道：“炎姑娘似乎修炼的火系功法？而且…功法似乎遇到了瓶颈，体内火气躁动不安，近日修行时常有心烦意乱、经脉灼痛之感？”
炎萱猛地瞪大眼睛，像是被踩了尾巴的猫：“你…你怎么知道？！你调查我？！”
“猜的。”任天齐淡淡道，“你气息外放，火芒不稳，眉心隐有赤气浮动，乃是典型的火系功法急于求成、心火过旺之兆。长此以往，恐伤经脉根基。”
炎萱脸色变了几变，她最近确实被这问题困扰，连她父亲一时都束手无策，没想到竟被这陌生人一眼看穿。她嘴硬道：“要…要你管！就算你说对了又怎样？这跟你救霜姐姐有什么关系？别想转移话题！”
任天齐却不再理会她，转而看向那枚铜符碎片反馈来的一段关于调和火气的残缺法诀，心念微动，随口念出几句拗口古朴的音节。
“…心若炎阳，意守玄津，导火归墟，坎离自平…”
这几句口诀念出，炎萱先是愣了一下，随即下意识地按照那音节引导体内躁动的火灵之力。
片刻之后，她惊讶地发现，那折磨她许久的经脉灼痛感竟然减轻了不少，心烦意乱的感觉也平复了许多！
“你…你这口诀…”她惊疑不定地看着任天齐。
“偶然所得，或对姑娘有用。”任天齐说完，便重新闭上眼，不再多言。
炎萱站在原地，脸色变幻，想道谢又拉不下脸，想追问又不知从何问起，最后只得哼了一声，丢下一句“算你有点本事”，便带着满腹疑惑和一丝窃喜，转身离开了。门外的守卫这才松了口气。
这个小插曲，却让任天齐心中一动。
这铜符碎片记载的残缺知识，似乎包罗万象，且极其高深。或许…可以从这方面入手？
接下来的日子，任天齐不再一味苦修，偶尔也会在允许的范围内，于客殿附近的小花园散步。
他不再藏拙，有时会“无意间”点出某位值守弟子功法运行中的谬误，有时会“偶然”道破某处庭院阵法布置的疏漏，甚至有一次，一位负责炼丹的长老因一炉“冰心丹”火候总差一线而焦头烂额时，他隔着老远“随口”说了一句关于寒性药材萃取时机的诀窍，竟让那长老茅塞顿开，成功炼出上品灵丹！
起初，那些心高气傲的冰宫弟子和长老还对此嗤之以鼻，认为一个外人懂什么冰宫秘传。但随着几个困扰他们许久的问题被轻易点破，甚至得到的好处实实在在后，看向任天齐的目光渐渐从警惕、怀疑，变成了惊疑、好奇，甚至…一丝隐藏的渴望。
混沌之体，万法皆通。这并非虚言。那铜符碎片中蕴含的古老知识，虽残缺，却直指大道本源，用来指点这些低阶修士，简直是杀鸡用牛刀。
暗中监视的寒戟卫将这一切如实上报。
冰塔深处，长老会再次齐聚。
“此子…究竟还藏着多少东西？”三长老抚须惊叹，“那炼丹诀窍，乃是我冰宫失传已久的‘冰萃手’中的核心要义，他竟随口道出？”
“还有那庭院阵法，乃是慕长老您亲手布置，那处疏漏极其隐蔽，竟也被他一眼看穿…”二长老看向慕怜雪。
慕怜雪面沉如水，眼神闪烁不定。任天齐表现得越是不凡，她心中的忌惮就越深。这样一个身怀巨宝（混沌之体及所知传承）又无法完全掌控的年轻人，留在冰宫，究竟是福是祸？
大长老苏牧云沉默良久，缓缓道：“或许…我们之前的决定，有些草率了。此子乃霜儿恩人，亦非奸恶之徒。与其强硬控制，或可…怀柔相交？若他能真心相助我冰宫…”
“大长老！”慕怜雪打断道，“非我族类，其心必异！混沌之体牵扯太大，一旦消息走漏，我冰宫必成众矢之的！唯有将他和其所知牢牢控在手中，才是万全之策！”
“但如此天才，强行控制，若其心生怨怼，岂非更糟？”三长老反驳。
殿内争论再起。
而此刻，任天齐正站在一株通体剔透的“凝神冰兰”前，对身旁一位负责照料灵植的年轻女弟子“随口”说道：“此兰根系三寸之下，有一块‘暖阳玉’碎片，虽能助其抵御宫外寒气，却也扰了其纯粹冰性，故而花期总迟三日。取出即可。”
那女弟子将信将疑，小心挖掘，果然找到一块指甲盖大小的暖玉碎片，顿时惊为天人，连连道谢。
任天齐微微一笑，目光却似无意地扫过远处廊角一闪而逝的阴影。
怀柔？控制？
他心中冷笑。无论是哪种，他都没时间陪冰宫耗下去。
他需要一场变局，一个能让他合理离开冰宫的契机。
而契机，往往来自于外部。
他抬头，望向冰宫之外灰蒙蒙的天空，感受着丹田内那枚铜符碎片传来的、一丝极其微弱的、指向遥远南方的悸动。
老瘸子…或者说，器冢的下一份“馈赠”，似乎已经在路上了。