砰！
机械义肢重重砸在金属平台上，发出沉闷的响声，他却稳如泰山。那双小眼睛扫过严阵以待的两人和昏迷的苏璃霜，最终落在任天齐幼苗本体以及那几件物品上，尤其是在那暗金碎片和养器铜精上停留良久，眼中闪过一丝难以掩饰的激动和…感慨？
“妈的…‘源初铸块’的碎屑，还有这点没被污染的老铜精…”他低声嘟囔了一句，随即又变得不耐烦起来，“行了，别摆那副死样子了。真要你们死，不用这么麻烦。”
他指了指那泉眼：“这点残液，收了罢。放了这么多年，不就是等能用到它的人来么？算是…定金。”
任天齐迟疑一瞬，但感受到对方似乎确实没有恶意，而且那暗金碎片和铜精的渴望几乎要沸腾，便小心地用根须将坑中那层薄薄的暗金液体汲取出来。液体入手极其沉重，内里蕴含着磅礴而温和的古老元气，迅速滋养着他受损的根须和本体，甚至连之前被冰螭寒气损伤的部位都在快速修复。
鸦公也分得一丝元气，脸色顿时好了不少，看向老瘸子的目光少了几分敌意，多了几分惊疑不定。
“跟我来。这地方不是说话的地儿，上面的‘巡碑傀’虽然大部分废了，但总有几个没死透的，闻着活人气儿就该蹦跶了。”老瘸子说着，机械义肢转向平台内侧的墙壁，手指在几处毫不起眼的锈蚀斑点上有规律地敲击了几下。
咔咔咔…
一扇与墙壁严丝合缝、几乎无法分辨的暗门悄无声息地滑开，露出后面一条向下倾斜的、灯火通明的通道。通道内壁光滑如新，与外面的破败景象截然不同，空气中也弥漫着淡淡的机油和金属加热的味道。
老瘸子率先走了进去，机械义肢踩在光洁的地面上，发出规律的咔哒声。
任天齐和鸦公对视一眼，略作犹豫，还是跟了进去。暗门在身后无声关闭。
通道不长，尽头是一个…杂乱得超乎想象的洞窟。
洞窟不大，四壁挂满了各种奇形怪状的工具、图纸、半成品的机械零件，以及无数闪烁不同光芒的水晶屏幕，上面流动着令人眼花缭乱的数据和图像。地面堆满了各种废弃的金属残骸和打开的工具箱，几乎无处下脚。中央是一个巨大的、布满操作杆和按钮的工作台，台上散落着吃了一半的、颜色可疑的干粮块，还有一盏散发着昏黄光晕的、与外界那盏一模一样的油灯。
这里简直就是个技术疯子的巢穴。
“坐。”老瘸子自顾自地走到工作台后一张宽大的、用废弃零件改装的椅子上坐下，机械义肢咔哒一声搭在台面上，发出沉重的响声。他指了指旁边两个堆满零件的金属箱，“自己挪地方。”
鸦公咧了咧嘴，用独臂勉强清出一个能坐下的角落。任天齐则将根须盘踞在一处相对空旷的地面，小心地将苏璃霜安置好。
老瘸子摘下了那个锈迹斑斑的呼吸面罩，露出一张饱经风霜、布满油污和皱纹的脸，下巴上还留着乱糟糟的胡茬。他拿起台上一把造型奇特的铜壶，对着壶嘴灌了几口，一股浓烈的、类似酒精和机油混合的刺鼻气味弥漫开来。
“嗐…舒坦。”他抹了把嘴，小眼睛重新看向任天齐，目光锐利，“小子，废话不多说。你们身上麻烦不小，外面那帮冰疙瘩疯子还在满世界搜你们吧？还有你这小相好，”他指了指苏璃霜，“她的问题更大，‘源初之冰’的反噬，嘿，再加上点不该沾的脏东西…离彻底变冰雕也没多远喽。”
任天齐幼苗微微一震。
“不过，你们运气好，碰到了老子。”老瘸子又灌了一口那味道可疑的液体，“老子这儿，有能救她命，也能让你们暂时摆脱那帮疯狗的东西。”
他顿了顿，身体前倾，盯着任天齐：“但是，小子，你得先告诉老子——你身上那点‘混沌母气’，还有那枚‘镇封道种’的芽胚，到底从哪儿来的？”