星筵阁内，时间仿佛被无形的胶质凝滞，流淌得异常缓慢。阿影盘膝坐在逆旅小厅柔软的地毯上，身姿挺拔，带着一种初醒的坚韧。她闭合着双眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，全部的注意力都沉浸在掌心那枚古朴的星辉传承令上。指尖无意识地、一遍遍摩挲着令牌边缘那些古老繁复、仿佛蕴含星辰轨迹的纹路。令牌持续散发着令人安心的温热，如同冬日揣在怀里的暖玉，更深处，是一种与遥远彼方、与某个超越想象的存在隐隐共鸣的、极其微弱的嗡鸣。这感觉，像是一颗沉稳跳动的心脏隔着千山万水传来的搏动，提醒着她，她并非孤身一人，那条连接着她与林夜、与过往、与未来的线，并未断裂。
在她身旁不远处的茶几上，那枚内部星云流转的星界水晶，此刻也正散发着比平时更明显一些的、柔和的蓝色微光，仿佛一头感知到风雨将至而悄然苏醒的守护兽，正处于一种安静的“待命”状态。
老周则安静地擦拭着光洁如镜的吧台，动作一丝不苟，仿佛在进行某种神圣的仪式。然而，他那双经历岁月沉淀、略显浑浊的眼睛，却锐利如隼，目光不时如同探照灯般扫过餐厅前后两扇门扉，耳朵更是竖起着，捕捉着窗外都市喧嚣掩盖下任何一丝不寻常的杂音。林夜离开前那过于轻松随意、仿佛只是出门买包烟的态度，并未能完全驱散他们心中因自身认知局限而自行酝酿、不断发酵的凝重。这份沉重，源于对“守序者”这个庞大冰冷组织的未知与想象，源于肩上那份“看家”的、沉甸甸的责任，更源于对自身力量尚显薄弱、不知能否担此重任的不安与警惕。空气中，似乎还残留着一丝若有若无的、属于沈墨的幽蓝能量被彻底净化后的焦糊味，无声地诉说着不久前那场短暂的冲突，警示着危险从未远离。
这份暴风雨来临前的短暂寂静，并未能持续太久。
起初，只是一种极其细微的、仿佛来自地底深处最幽暗岩层之下的低沉嗡鸣。那声音模糊不清，像是无数只金属打造的蜜蜂在厚重的花岗岩深处集体振翅，又像是某种庞大机械的引擎在极远处开始预热。这声音并不刺耳，却带着一种穿透物质直抵灵魂的诡异特性，让人的牙根不由自主地发酸，心头发紧。
嗡鸣声迅速由弱变强，由远及近，仿佛地底潜伏的巨兽正飞速上浮。转瞬间，这声音就充斥了整个「星筵阁」的每一寸空间，无处不在，无孔不入。它震得吧台上精致的玻璃杯微微颤抖，发出细碎的碰撞声；震得阿影感觉胸腔都在随之共鸣，呼吸不由得一滞；更震得前厅几位尚未离开的宾客面露惊疑，纷纷停下手中的动作，侧耳倾听。
紧接着，更为诡异的景象发生了。
餐厅内，那由嵌入墙壁的发光苔藓与悬浮能量水晶共同营造的、恒定而柔和的光线，开始诡异地扭曲、黯淡。光线如同被投入石子的水面倒影，波动摇晃，明暗不定。仿佛有某种无形的、贪婪的力量正在大口吞噬着光。窗外，原本车水马龙、霓虹闪烁、充满生机的都市街景，如同信号严重不良的老旧电视画面，剧烈地闪烁、抖动、拉扯出怪异的色块和线条，然后——彻底凝固，化为一幅死寂的、毫无生气、色彩失真褪色的静态油画。奔跑的汽车定格在抬轮瞬间，闪烁的霓虹僵死在某个颜色，行人的动作停滞在半空……一切都失去了动态，只剩下令人毛骨悚然的绝对静止。
“怎么回事？天怎么黑了？”
“灯！灯怎么灭了？是跳闸了吗？”
“我的手机！我的手机没信号了！一格都没有！”
“网络也断了！Wi-Fi和流量全都连接失败！”
前厅那几位尚未离开的宾客（他们是真正被「星筵阁」超凡脱俗的美食所吸引、意志坚定未被之前沈墨事件吓跑的熟客，其中包括一对衣着体面的中年夫妇，一位独自小酌、气质儒雅的老先生，还有一个看起来像是自由职业者的年轻女孩）顿时陷入了一阵难以抑制的骚动。恐慌如同滴入清水中的浓墨，迅速在有限的空间内扩散、弥漫，染黑了每个人的脸庞。
那位自由职业者女孩反应最快，她一个箭步冲向餐厅那扇厚重的、镶嵌着强化玻璃的大门，试图推门出去查看。她的手掌刚刚触及冰凉的黄铜门把手——
“砰！”
一声不算响亮却异常沉闷、仿佛敲打在实心橡胶轮胎上的撞击声骤然响起。女孩如同被一柄无形的重锤迎面击中，整个人被一股强大而极具韧性的反作用力弹得双脚离地，踉跄着向后倒飞出去，狼狈地一屁股坐倒在地。她捂着手臂，脸上瞬间褪去血色，布满了惊骇与难以置信的痛苦——只见她接触“墙壁”的手臂处，衣袖下的皮肤已然一片不正常的红肿，甚至隐隐透出青紫色，仿佛被高压电流瞬间灼伤。
“是……是结界！我们被困住了！”那位气质儒雅的老先生失声叫道，他指着窗外那片凝固的、死寂的、如同巨大棺材盖般笼罩下来的扭曲景象，声音带着无法抑制的颤抖，“外面……外面的一切都停止了！时间、空间……都被封锁了！” 他感到一种源自灵魂深处的寒意，这种封锁并非简单的能量屏障，其中蕴含着一股 “切断一切、剥离一切” 的冰冷法则意志，让人感到自身的渺小与无力。
恐慌如同决堤的洪水，瞬间冲垮了理智的堤坝。中年夫妇紧紧抱在一起，脸色惨白；坐在地上的女孩疼得眼泪在眼眶里打转，更多的是无法逃脱的恐惧。那位老先生在极度恐慌中，下意识地后退，手肘不小心碰到了旁边一盆作为装饰的、叶片肥厚翠绿的“宁神花” 。下一刻，那盆花仿佛被激活，散发出一股极其淡雅、若有若无的清香。老先生吸入这香气，只觉得一股清凉之意直冲头顶，狂跳的心脏竟奇异地平复了几分，虽然恐惧仍在，但至少恢复了基本的思考能力。他连忙示意其他人靠近这盆花，微弱的安抚效果勉强维系着众人不至崩溃。
几乎在异变发生的同一瞬间，吧台后的老周浑浊的双眼骤然爆射出与他年龄不符的、如同年轻猎豹般的锐利精光。多年的军旅生涯和之后颠沛流离的经历，让他对危险有着野兽般的直觉。他没有丝毫犹豫，甚至没有浪费一秒时间去安抚惊慌的客人，身体如同被压缩到极致的弹簧般猛然释放，以与他平日沉稳步伐截然不同的敏捷，无声而迅猛地蹿向后厨方向，口中同时发出低沉而清晰的吼声，既是提醒也是指令：“阿影姑娘，守好后路！前面交给我！”
他冲入后厨，略显急促的呼吸在踏入此地的瞬间奇异地平复下来。这里残留着林夜留下的、无形却强大的安宁气息。他的目光如同最精准的扫描仪，第一时间锁定在储藏区那些平日里看似只是奇特盆栽的 “灵植食材” 上。脑海中清晰地回响起林夜离开时那随意的、仿佛谈论天气般的“吩咐”：“这些花花草草……性子有点活泼，喜欢自己找乐子……要是有不长眼的东西……它们自己知道该怎么‘招待’客人……”
此刻，不是怀疑和犹豫的时候。老周选择无条件相信那位看似不着调、实则力量深不可测、立场莫测的老板。信任，是此刻最有效的武器。
他先是迅速而稳健地捧起一盆靠近门边、叶片异常厚重、边缘闪烁着金属般冷硬寒光、根系在土壤下微微蠕动、显得异常发达活跃的盆栽——“铁藓榕” 。这盆灵植平日里安静得像块石头，此刻却隐隐传递出一种被外界异常能量激发的、跃跃欲试的躁动。老周将其重重放置在正门内侧，紧贴着那扇还在微微震颤的玻璃门。他粗糙如树皮的手掌毫不犹豫地按在微微发热、震颤的土壤上，用一种近乎与老友对话的、带着信任与托付的语气低喝道：“林老板说了，有野狗要来砸场子，帮忙看着点门！别让脏东西进来！”
那盆“铁藓榕”仿佛真的听懂了人言，或者说，是感应到了老周意念中那份纯粹的“守护”请求以及门外那股令它厌恶的封锁能量。刹那间，它那一片片原本只是微微舒展的厚重叶片猛地向上扬起、舒展开来，叶片表面金属光泽大盛，如同竖起了无数面棱角分明、边缘锋利的小型钢盾，层层叠叠，瞬间在门内形成了一道密不透风的金属叶墙！更令人震惊的是，其深埋于盆土中的根系如同骤然苏醒的活物巨蟒，带着一种近乎慵懒的随意感，疯狂蠕动、膨胀，伴随着细微却清晰的“咔嚓”声，轻易地扎穿了特制的陶土盆底，深深楔入下方坚硬的防滑地砖缝隙之中！无数细密坚韧、闪烁着暗沉金属光泽的气根如同拥有生命的触须，以肉眼可见的速度沿着门框、墙壁疯狂蔓延、缠绕、交织，如同最优秀的铁匠在进行急速的焊接加固，眨眼间就将正门从内部加固得如同中世纪城堡的钢铁闸门，纹丝不动，固若金汤。整个过程中，铁藓榕散发出的并非如临大敌的紧张，反而更像是在完成一件轻松寻常、理所应当的小事。
这还不算完。老周动作不停，目光扫过旁边几簇颜色艳丽诡异、菌盖不断规律性收缩膨胀、吞吐着淡紫色孢子的 “幻光菇” 。他深知，纯粹的物理防御在某些科技或魔法手段面前可能形同虚设，干扰与迷惑同样重要。他迅速取过几簇“幻光菇”，分别小心翼翼地放置在正门两侧的窗台、通风口以及任何可能存在的视野死角。
这些蘑菇一离开培养土，接触到空气中弥漫的异常能量波动，仿佛被注入了兴奋剂。菌盖如同充气般剧烈膨胀，颜色变得更加深邃妖艳，随即猛地喷吐出大股大股浓郁得化不开的、带着甜腻异香、仿佛能勾起人内心深处最迷幻记忆的紫色雾气。雾气翻滚着，迅速弥漫开来，不仅完全遮蔽了从外部窥视内部的一切视线，让窗外那扭曲静止的街景彻底消失在一片朦胧紫雾之后，更散发出一股强烈干扰精神感知、扰乱能量探测的奇异波动。任何试图通过科技扫描或魔法探测窥视「星筵阁」内部情况的尝试，此刻都如同泥牛入海，只会得到一片混乱无序的杂讯反馈，甚至隐隐有被雾气中某种恶作剧般的意志反向窥探的错觉。
做完这一切，老周才长长吐出一口浊气，额角已然渗出细密的汗珠，不仅仅是因动作急促，更是因为与这些灵植“沟通”时耗费的精神。他反手从后腰的特制刀鞘中，抽出了那把跟随他多年、饮血无数、此刻却更像是仪式性佩刀的厚重砍骨刀。刀身寒光流转，映照出他坚定如磐石的眼神。他横身立在已被“铁藓榕”根系和“幻光菇”迷雾层层保护、如同怪兽巨口般的正门后方，目光锐利如鹰，紧紧锁定着那片被紫色迷雾笼罩的、死寂的窗外景象，仿佛能穿透迷雾，看到那正在逼近的、冰冷的敌人。
与此同时，逆旅小巷。
夜色如同浓稠的墨汁，将这条狭窄、僻静、仿佛被时光遗忘的小巷浸染得深沉。都市的喧嚣在这里被扭曲、削弱，只剩下远处模糊的背景噪音。四道身着银灰色制服、动作精准划一、如同精密机械复制品的身影，悄无声息地如同鬼魅般出现在巷口，截断了与外界的联系。他们全身都笼罩在功能性的作战服下，连面部都戴着遮挡住口鼻的战术面罩，只露出一双双毫无感情色彩、如同玻璃珠般的眼睛。他们正是“审判者”陆明麾下，专门执行“净化”任务的精英——“净化小队”成员。
为首的队长身材比其他三人略高半分，肩章上多了一道暗红色的斜杠。他没有丝毫多余的动作，只是抬起戴着黑色战术手套的右手，在空中快速打出几个简洁的手势。接收到指令，位于他左后侧的一名队员立刻上前一步，动作流畅地从战术腰包中取出一个类似复古罗盘、但表面布满了不断闪烁跳跃的精密刻度与微型能量探头的仪器——“破幻仪”。