星巢的能量共生系统运行得比任何人预想的都要良好，整个地基笼罩在一种前所未有的和谐氛围中。晶体族幼崽们在充足的能量滋养下茁壮成长，它们的晶体表面浮现出更加复杂的纹路；机械族的建设工作日夜不停，金属框架已经延伸至地基边缘，为未来的穹顶打下坚实基础；灵体族的感知网络覆盖范围扩大了三倍，能够捕捉到数十公里外的微妙能量波动。
然而，这种繁荣景象如同一盏在黑暗中点燃的明灯，在虚空中显得格外醒目。莉拉最近几次的感知报告中都提到了远方异常的能量活动，某种“黑暗中的窥探者”正在星巢周围徘徊，它们的能量特征与废墟带中任何已知种族都不相同。
这天清晨，当维度太阳的第一缕光线如同金色的绸缎般铺洒在平原上，两名年轻的光羽族成员——羽光和羽明——主动来到中央金属板前，向埃索斯提出了外出请求。
“我们想为星巢做出更多贡献，”羽光的羽毛在晨光中泛着珍珠般的光泽，“能量转换装置虽然高效，但如果有更多矿石，我们的能源储备会更加充足。昨天我在飞行巡逻时，感知到西侧废墟中有几处微弱的能量信号，可能是未被发现的高能量矿石。”
埃索斯犹豫地波动着空间褶皱。最近的能量异常活动让它感到不安，但光羽族的飞行能力和敏锐感知确实使他们成为最佳的侦察选择。“不要离开星巢太远，”它最终同意了这个请求，“随时保持与莉拉的灵体连接。一有异常立即返回，不要冒险。”
羽明轻轻拍打翅膀，白色纹路在阳光下闪烁着：“我们明白，埃索斯。为了星巢的安全，我们会小心的。”
两只光羽族成员轻盈地飞出星巢，他们的身影在晨光中如同两道白色的流光，很快就变成了远方的两个小点。莉拉的灵体在地基上空保持警戒，通过特殊的灵体连接随时感知着他们的状态和周围环境。
起初一切顺利。羽光和羽明在西侧不远处的废墟中发现了几块散发着微弱光芒的矿石，他们兴奋地通过灵体连接报告了这个发现。“矿石品质不错，”羽光的声音通过连接传来，“足够转换装置运行好几天了。”
但就在他们准备拾取矿石时，异变发生了。
从废墟的阴影中，数条黑色的触手突然射出，速度快得超乎想象。这些触手表面覆盖着黏液般的黑暗物质，上面分布着发光的紫色眼睛，如同夜空中的邪恶星辰，散发出令人作呕的能量波动。触手以惊人的速度缠绕住两只毫无防备的光羽族成员，紫色的眼睛同时释放出诡异的吞噬光线。
“啊！”羽光的惨叫通过灵体连接传回星巢，那声音中充满了痛苦和惊恐，“有什么东西抓住了我们！它的触手...在吸收我们的能量！”
莉拉的灵体剧烈震动，淡蓝色的光芒因震惊而变得刺眼：“我感知到了！是噬星之影的生物！在星巢西侧！它们正在...正在吞噬羽光和羽明！”
通过灵体连接共享的视觉，星巢内的所有种族都看到了恐怖的景象：吞噬光线照射在光羽族的羽毛上，那些美丽的半透明羽毛迅速变得暗淡、枯萎，如同秋天的落叶般失去所有生机。羽光和羽明的身体在触手的缠绕下逐渐消散，从翅膀开始，然后是躯干，最后是头部，整个过程如同被风吹散的尘埃，连一丝痕迹都没有留下。
整个吞噬过程只持续了不到三十秒。两只光羽族成员就这样在众目睽睽之下被彻底吞噬，他们最后的能量信号如同熄灭的烛火，消失在虚空中。
星巢内陷入死一般的寂静，然后爆发出惊恐和愤怒的呼喊。
“羽光！羽明！”羽灵发出撕心裂肺的哀鸣，她的光羽因极度悲伤而失去了所有色彩，变得如同灰烬般暗淡。其他光羽族成员围绕在她身边，翅膀无力地垂下，整个族群沉浸在失去同伴的巨大悲痛中。
雷格的熔岩纹路因愤怒而炽热发亮，如同即将喷发的火山：“战争族，跟我来！”他怒吼着，挥舞战斧冲向星巢西侧，黑石、熔火和岩心紧随其后，他们的岩石躯体因战斗准备而变得更加坚硬。
铁砧的反应同样迅速。“关闭所有闸门！启动紧急防御协议！”它的机械音中带着罕见的情绪波动，传感器因高强度运算而发出嗡嗡声。金属闸门在机械族的操控下迅速闭合，发出沉重的撞击声，将星巢与外界暂时隔绝。
埃索斯的空间褶皱因震惊和愤怒而剧烈波动。它通过莉拉的灵体连接目睹了整个过程，那种无力感如同冰冷的刀刃刺入它的核心。这是星巢第一次出现伤亡，而且是如此残酷、如此彻底的消亡。星尘光点不受控制地从它体表的裂缝中涌出，如同为逝者流下的银色眼泪。
“它们...它们就这样消失了...”莉拉的灵体因恐惧而微微颤抖，“连能量痕迹都没有留下...完全被吞噬了...噬星之影，它们比传说中还要恐怖...”
在紧急召开的各族会议上，悲痛和愤怒的情绪如同实质般在星巢内弥漫。羽灵和光羽族成员沉浸在失去同伴的悲伤中，其他种族则感到一种前所未有的危机感——如果连敏捷的光羽族都无法逃脱噬星之影的攻击，那么其他种族在面对这种威胁时将更加脆弱。
“我们必须复仇！”雷格的战斧重重砸在地面上，熔岩纹路如同沸腾的岩浆，“让这些怪物为羽光和羽明付出代价！战争族不惧怕任何敌人，即使它们来自黑暗深处！”
铁砧的机械音相对冷静，但传感器闪烁的频率显示它的核心系统同样处于高度激动状态：“复仇是必要的，但更重要的是防止更多伤亡。情感用事只会导致更大的损失。我们需要一个周密的防御计划，基于数据和逻辑，而不是单纯的愤怒。”
埃索斯强迫自己冷静下来，空间褶皱中流淌的星尘光点开始分析刚才观察到的战斗数据。“我看到了影子先锋的弱点，”它最终开口，声音中带着冰冷的决心，“它们的触手对锚点能量有强烈反应，在接近锚点核心时会出现明显的回避行为。而且，吞噬光线也无法穿透我的星尘气泡——当羽光试图用翅膀制造防护屏障时，那些星尘能量确实短暂地阻挡了吞噬过程。”
莉拉的灵体补充道，她的声音虽然仍带着颤抖，但已经恢复了部分冷静：“我还注意到，它们的攻击优先针对能量丰富的目标。光羽族的能量信号在它们感知中可能特别明显。而且，它们似乎依赖某种群体智能——当一只发现目标时，其他个体会立即协同攻击。”
基于这些关键观察，埃索斯制定了一个详细的“陷阱+防御”计划。它在中央金属板上绘制出作战示意图，每个环节都针对影子先锋的特性和行为模式精心设计。
“雷格，你带领战争族在西侧搭建原壤陷阱。”埃索斯指向图纸的特定区域，“用原壤砖铺设地面，时，立即释放高强度的蓝色能量波，专门攻击它们的触手。”
雷格重重地点头，熔岩纹路中闪过一丝冷酷的满意：“我们会让它们为今天的暴行付出代价。战争族知道如何制造致命的陷阱。”
“铁砧，你在闸门后安装金属能量炮。”埃索斯继续部署，星尘光点在图纸上标注出能量炮的最佳位置，“利用能量转换装置的剩余能量驱动，发射原壤涂层的特制炮弹。目标是它们核心的紫色眼睛聚集处——那似乎是它们的指挥和感知中心。”
铁砧的机械义肢已经开始准备所需材料，它的计算核心全速运转：“计算最佳射击角度...填充特殊弹药...能量炮将在两小时内就绪。我会确保每一发炮弹都发挥最大效果。”
“莉拉，你的任务最关键，也最危险。”埃索斯看向仍在悲伤中的灵体族领袖，声音中带着关切，“用灵体能量模拟高能量信号，干扰影子先锋的感知，引导它们踏入陷阱。但要极其小心，不要让自己成为目标。一旦发现任何异常，立即撤回灵体能量。”
莉拉的灵体微微闪烁，显示出她的决心：“我会为羽光和羽明报仇。灵体族不惧怕危险，特别是当为了正义而战时。”