当三个气泡终于全部成型，各自包裹着一块矿石碎片时，埃索斯已经到了崩溃的边缘。但它还必须完成最后一个步骤——用气泡的挤压力量分割矿石。
“帮我...”埃索斯向两位同伴求助，“集中你们的意志...帮助我控制...”
克里和莉拉立刻明白埃索斯的计划。他们集中起各自残存的意志力，帮助稳定那三个脆弱的气泡。克里的晶体发出稳定的频率，莉拉的灵体提供着能量的微调，而埃索斯则负责最主要的结构维持。
在三人共同努力下，气泡内部的压力逐渐增加。矿石开始出现裂痕，然后在一阵细微的碎裂声中，分成了三个大小相近的部分。
成功了！但危机还未结束。三个气泡都出现了不稳定的迹象，表面泛起剧烈的涟漪，随时可能破裂。如果气泡破裂，不仅矿石能量会流失，还会对埃索斯造成严重的反噬。
“坚持住！”克里鼓励道，它的晶体闪烁着支持的光芒。
莉拉也将自己最后的能量注入到埃索斯的裂缝中，帮助它维持气泡的稳定。
埃索斯感到自己的意识在一点点消散，但它咬牙坚持着。十分钟——它只需要维持气泡十分钟，让三人能够吸收矿石碎片的能量。
这十分钟仿佛永恒般漫长。气泡一次又一次濒临破裂，埃索斯不得不一次次注入自己最后的星尘能量来稳定它们。那些裂缝在这个过程中不断扩大，有些甚至连接在了一起，形成更大的缺口。
但在埃索斯不屈的坚持下，三个气泡最终都维持到了最后。当十分钟过去，三人各自吸收了所属气泡中的矿石能量后，气泡才终于消散。
结果令人欣慰：克里的晶体纹路恢复了微弱的红光，能量水平稳定下来；莉拉的灵体不再透明，轮廓变得清晰可见；埃索斯的裂缝虽然没有愈合，但至少停止了加速“漏气”，能量流失恢复到了之前的水平。
三人瘫坐在哨站的地面上，精疲力尽，但都保住了生命。
能量补充后，三人在哨站中休息了片刻，恢复着体力和精神。刚才的经历在他们之间建立了前所未有的深厚信任。
“你冒了太大的风险，”莉拉对埃索斯说，她的声音中充满感激和后怕，“如果那些气泡提前破裂...”
“但我们成功了，”埃索斯平静地回答，“而且这证明了只有共同分配资源，我们才能一起活下去。”
克里点点头，它的晶体闪烁着认同的光芒：“如果我们把矿石只给一个人，另外两个人可能会...而现在，我们都活了下来。”
这次经历彻底确立了三人之间的“共生意识”。他们明白，在这个危机四伏的环境中，只有相互扶持、资源共享，才能增加整体的生存几率。个人的强大远不如团队的协作来得重要。
休息足够后，莉拉集中精神，展开她的能量感知能力。恢复了部分能量后，她的感知范围和质量都得到了提升。
“我感知到了筑界者的能量信号，”几分钟后，莉拉报告道，“巡逻队正在向我们这个方向移动，估计还有一小时就会抵达入口。”
这个消息让三人立刻进入警戒状态。他们必须在一小时内做好准备，并在巡逻队经过后的间隙迅速进入核心区。
埃索斯立刻开始行动。它收集哨站中的金属碎片，用自己恢复的部分星尘能量将它们粘合在一起，构建了一个简易的隐蔽所。这个隐蔽所并不坚固，但埃索斯用空间气泡包裹住它，形成了有效的能量伪装。
“筑界者主要依靠能量感知来侦测目标，”埃索斯解释道，“这个气泡可以屏蔽我们的能量信号，只要我们不发出太大的动静，应该能躲过巡逻队的侦测。”
克里则负责警戒任务。它的晶体对筑界者特有的几何能量特别敏感，能够在较远距离就感知到他们的接近。
“我能感觉到他们的能量正在靠近，”克里紧盯着核心区入口的方向，“那种规则的、冰冷的能量模式...毫无疑问是筑界者。”
莉拉利用这段时间仔细感知着核心区入口周围的环境，寻找最佳的进入路线和时机。
“巡逻队经过后，通常会有大约十五分钟的空档期，”她分享着自己的发现，“那时守卫最为松懈，是我们进入的最佳时机。”
三人分工明确，各司其职：埃索斯维持隐蔽所和能量伪装，克里监控筑界者的动向，莉拉规划进入路线和时机。这种高效的协作让他们在极短时间内就做好了全部准备。
隐蔽所内，三人静静地等待着。透过埃索斯制造的能量伪装，他们能看到外面虚空乱流漩涡的壮观景象——无数能量流如同彩色绸带般旋转、碰撞，发出低沉的轰鸣声。而在那片混乱的中心，隐约可见一片相对平静的区域，那就是他们此行的目的地：黑色土壤平原。
“虚空原壤就在那里，”克里轻声说，它的晶体反映出远方的景象，“妈妈说过，那是宇宙中最古老的土壤，蕴含着创造与再生的力量。”
“但也充满着危险，”莉拉补充道，“三级风暴、筑界者巡逻、还有可能存在的其他威胁...即使进入了核心区，我们的挑战也才刚刚开始。”
埃索斯没有说话，但它内心的决心比以往任何时候都要坚定。他们经历了这么多艰难险阻，失去了这么多，付出了这么多，终于来到了目的地的大门前。无论前方有什么样的危险在等待着他们，他们都必须前进。
“巡逻队来了。”克里突然低声警告。
三立刻屏息凝神，透过隐蔽所的缝隙向外望去。一队由银色三角形组成的筑界者巡逻队正从远处缓缓飞来，它们的几何结构在虚空乱流的映衬下闪烁着冷冽的光芒。
距离虚空原壤，仅有一步之遥。而这一步，将是他们旅程中最危险的一步。