黎明前最黑暗的时刻，海面死寂得如同凝固的油脂。「破浪号」货轮如同沉睡的巨兽，在微弱的星光下随波轻晃。然而，这份宁静被骤然打破。
一直借助三角共振遥遥锁定幽灵船的「阿海」猛地睁开眼。床铺上，旧罗盘的指针正在疯狂打转，火山石挂坠灼热得几乎烫伤皮肤，金属盒内的火晶发出刺耳的嗡鸣！
【警告！幽灵船急剧加速！距离 5 海里！3 海里！1 海里！】
【高浓度认知污染黑雾正在扩散！成分分析：‘幻觉孢子’，源自暗紫色核心，具备强烈精神侵蚀性，旨在瓦解意志，诱捕生命体作为能量源！】
祂感知到威胁的瞬间，外神的本质便已覆盖人性表象。冲出船舱，眼前景象令祂目光一凝。
浓稠如墨汁的黑雾，如同拥有生命的触手，从仿佛凭空出现在货轮侧后方不足百米的那艘巨大幽灵船——“漂泊的盛宴号”上弥漫而出，迅速缠绕上「破浪号」的船体。黑雾所过之处，金属发出被腐蚀的细微“滋滋”声，更可怕的是它对心智的侵蚀。
“娘……娘！你怎么在海里？！我来了！我来了！”年轻船员小王双眼空洞，脸上带着痴迷的笑容，手脚并用地爬向船舷，对着漆黑的海面伸出双手。
“老伙计……是我的‘海鸥号’！它没沉！它还在！”船长老郑这个硬汉，此刻却泪流满面，朝着空无一物的海面踉跄奔去，仿佛看到了十年前与他一同葬身漩涡的爱船和兄弟。
“金子！全是金子！哈哈！”
“救我！有怪物抓我的脚！”
……
甲板上瞬间乱成一团，被幻觉吞噬的船员们有的狂喜，有的惊恐，纷纷如同提线木偶般走向船舷，眼看就要跳入死亡之海！
“醒来！”「阿海」清冽的声音如同冰刃，试图劈开混乱，但效果甚微。孢子毒素直接作用于大脑皮层，非简单呼喊能解。
她意识到需要以人类认同的方式引导，毫不犹豫地举起手中那枚刻着“破浪”的旧罗盘，将其高高举起，同时将一丝微不可察的秩序之力注入其中。罗盘指针原本受幽灵船能量干扰而乱颤，此刻却猛地稳定下来，死死指向「破浪号」原本航行的正前方——那是生路的方向！
“所有人！闭上眼睛！不要相信你们看到的！听我声音！跟着罗盘指的方向走！指针指向船头！往船头方向跑！躲进驾驶室！”她的声音带着一种不容置疑的穿透力，混合着一丝源自神只的镇定效果，如同灯塔之光刺破迷雾。
几个尚未完全被幻觉控制、或意志较为坚定的船员，如大副和水手长，听到这声音，又看到那在混乱中岿然不动的罗盘指针，如同抓住了救命稻草，强忍着脑中的幻象，嘶吼着互相拉扯，跟随着「阿海」，跌跌撞撞地冲向驾驶室。
驾驶室内，暂时安全。厚重的钢板和紧闭的门窗阻隔了大部分黑雾，老郑在被大副狠狠扇了一巴掌后，也勉强从沉船幻象中挣脱，喘着粗气，眼神恢复了几分清明，但充满了后怕。
“必须摧毁源头！那个核心就在幽灵船上！”「阿海」语速极快，她看向老郑和另外两名恢复清醒的船员——身手矫健的水手长大李和平时沉默寡言却关键时刻扔出斧头的小李，“我需要人帮忙，操作小艇，牵制可能的……东西。”
“我跟你去！”老郑咬牙，抹了把脸，“老子倒要看看，是什么鬼东西在作祟！”
“算我一个！”大李拍了拍结实的胸膛。
小李没说话，只是重重地点了点头，捡起了掉落在角落的一把消防斧。
没有多余废话。「阿海」带头，四人穿上救生衣，迅速放下救生艇。老郑留下操控货轮，尽量保持与幽灵船的安全距离。
小艇冲破黑雾，靠近了那艘如同搁浅巨鲸般的幽灵船。离得越近，那股腐朽、冰冷、混杂着无数绝望情绪的气息越发浓重。踏上幽灵船甲板的瞬间，脚下的木板发出令人牙酸的呻吟，仿佛随时会碎裂。
船内景象光怪陆离。时间在这里仿佛停滞又加速腐朽，家具摆设保持着生前的模样，却覆盖着厚厚的、如同活物般蠕动的黑霉。空气中漂浮着细小的、闪烁着磷光的“幻觉孢子”。
“窸窸窣窣——”
黑雾深处，传来令人毛骨悚然的摩擦声。紧接着，数个身影摇摇晃晃地走了出来。它们还穿着破烂的水手服，但露出的皮肤和面部肌肉早已腐烂脱落，只剩下惨白的骨骸！眼窝处跳动着两簇幽紫色的火焰，动作僵硬却带着诡异的协调性，如同被无形丝线操控的木偶。
“是……是以前失踪的船员……”大李声音发颤。
【目标：幻觉傀儡。被核心能量操控的死者残骸，保留部分战斗本能，物理攻击效果有限，需净化其核心能量。】
“他们的意识早已被奴役，剩下的只有痛苦。”「阿海」的声音冰冷，她抬起右手，掌心银色的虚空粒子如同沸腾的星旋，迅速凝聚、拉伸，化为一柄通体流淌着水波光泽、剑身透明仿佛由寒冰与星空共同锻造的长剑——虚空粒子剑。
“我来帮你们解脱。”
她动用了超越凡俗的力量，此刻是执行湮灭的祂。身形一动，如同鬼魅般切入傀儡群中。剑光闪烁，并非砍向骨骼，而是精准地刺入它们眼窝中那跳动的幽紫火焰！
“嗤——！”
如同冷水泼入热油，被剑光触及的幽紫火焰发出凄厉的能量尖啸，瞬间熄灭！傀儡的骨骸随之失去支撑，哗啦散落一地，并在落地前便被虚空粒子附带的“否定”特性化为飞灰，只留下几点微弱的光点，如同得到安息的灵魂，缓缓升腾、消散。
一路清理掉零星的傀儡，四人终于抵达了幽灵船的核心区域——船长室。
这里比其他地方更加诡异，黑雾浓稠得如同液体，空气中弥漫着刺鼻的硫磺和臭氧混合气味。而在房间中央，原本船舵的位置，一颗约莫拳头大小、不断搏动着的暗紫色晶体，正深深嵌入扭曲的木质舵轮之中！它散发着令人心悸的能量波动，正是所有异常和污染的源头！
在晶体前方，站立着一个身影。它大致保持着人形，穿着类似维多利亚时期船长的华丽服饰，但服饰破败不堪。而它的头颅，并非血肉，而是一团不断翻滚、扭曲、偶尔浮现出痛苦人脸的浓郁黑雾！
“啧啧啧……”那黑雾头颅发出粘稠而冰冷的声音，仿佛无数细碎的低语糅合在一起，“一位……同行者？真是意外。我感受到了……令人不快的、属于千面之神的冰冷气息。怎么，伟大的奈亚拉托提普，也开始觊觎这些小玩具了？还是说，你背叛了混沌，学着你那些拙劣的拟态对象，玩起了……守护弱者的无聊游戏？”
它，正是旧日支配者联盟派驻在此的“中转站管理者”！
「阿海」被识破来历，神性的冷漠与威严自然流露，并没有回答，只是举起了手中的虚空粒子剑，剑尖直指管理者。