新的画面——温暖、明亮、充满虚假人间烟火气的彩色影像——被强行灌入他崩解的意识。
阳光透过百叶窗，在洁净的橡木地板上投下温暖光斑。空气里弥漫着现煮咖啡和煎培根的诱人香气。轻柔的乡村音乐从客厅收音机流淌出来。一个穿着碎花围裙、背影窈窕的金发女人站在明亮的开放式厨房灶台前，哼着歌，熟练地翻动平底锅里的鸡蛋。滋滋作响，焦香四溢。
“亲爱的，醒啦？”女人转过头，笑容明媚灿烂如窗外最和煦的阳光，金色发丝在光线下跳跃，“快去洗漱，早餐马上就好！今天可是你升职后第一天去新部门报到，可不能迟到哦！”
是玛莎。活生生的玛莎。健康，快乐，充满活力。围裙沾着面粉，脸颊因灶火微红。眼睛清澈明亮，没有一丝阴霾，只有对生活的满足与对他的爱意。
威廉·哈洛伦僵立原地，身上穿着熨烫平整的国土安全部制服。他茫然地看着这温馨如杂志封面的一幕，大脑一片空白。后颈处似乎残留着一丝微弱得几乎可以忽略的冰凉麻痒感，像被蚊子叮过。
“玛莎？”他下意识开口，声音带着一丝不确定的沙哑。为何不确定？这不就是他每日清晨的场景吗？
“嗯哼？”玛莎将煎蛋培根利落盛盘，端向餐桌，“傻站着干嘛？快去呀，威廉·哈洛伦高级探员！国土安全部的新星，可不能让长官等你！”语气亲昵而调侃。
威廉的目光落在餐桌上。两份热气腾腾的早餐。咖啡杯升起袅袅白雾。窗外，熟悉的社区街道绿树成荫，邻家孩子在草坪嬉戏。一切都真实而完美。
他抬手揉了揉后颈。指尖触到的皮肤光滑温热，没有伤口，只有一点微麻。大概是昨晚落枕了？他甩甩头，试图将那一瞬莫名涌起的、冰冷刺骨的恐怖感和倒悬尸林的模糊残像彻底驱散。一定是昨晚看的恐怖电影后遗症。或者最近压力太大。
“遵命，哈洛伦太太。”威廉扯出笑容，努力显得轻松自然。他迈步走向盥洗室。镜中映出一张略显疲惫但还算精神的脸。国土安全部徽章在领口闪着冷光。
他拧开水龙头，清凉水流冲刷脸庞，带来一丝清醒。他抬头看镜中的自己，眼神深处，一丝连自己都未曾察觉的茫然空洞，如同水底暗影，一闪而过。
镜中的影像似乎扭曲了一瞬。倒影身后温馨的厨房，玛莎忙碌的背影，餐桌上热气腾腾的食物…这些温暖的色彩线条，如同信号不良的电视画面，猛地闪烁跳动了一下！在那转瞬即逝的视觉断层中，冰冷的、布满锈迹的巨大钢骨结构，惨绿色的应急灯光，以及无数倒悬着的、灰白僵硬的肢体轮廓…这些地狱景象如同底片显影，凶猛地、无声地叠加在温馨的厨房背景之上！
冰冷刺骨的恶臭，仿佛穿透时空壁垒，再次粗暴地钻入威廉的鼻腔！
他猛地关上水龙头，水流声戛然而止。心脏在胸腔里失重般狂跳，撞得肋骨生疼。他双手撑住冰冷的陶瓷面盆边缘，指关节用力到发白，死死盯着镜中自己瞬间惨白的脸。
幻觉？噩梦残留？
镜中影像已恢复如常。玛莎哼着歌把烤好的吐司放进篮子，阳光暖洋洋铺满地坂。刚才那恐怖的一闪，快得像从未发生。
威廉深吸一口气，冰冷水珠沿额角滑落。他用力闭眼，再睁开。
没事了。一定是太累了。最近那个跨州走私案，还有…他皱眉，试图抓住脑海里一丝模糊印象——关于一个码头，一个刻在混凝土上的奇怪符号…但那念头如滑溜的鱼，瞬间游走，只留下空洞的疲惫。
他拿起毛巾，胡乱擦干脸。冰凉触感让他稍定。目光扫过光洁镜面，扫过自己疲惫的脸，最后，无意识地掠过擦拭后颈的毛巾边缘。
在耳根下方，发际线边缘，靠近颈椎顶端的位置。被湿毛巾擦过的皮肤上，一个极其微小的点状痕迹，在镜子的反光下隐约可见。
那不是一个疤痕。它太小，太规则，边缘过于光滑。像是一个针尖留下的、近乎愈合的微小孔洞。又或者…是某种精密仪器探针留下的、微不足道的接触点。
一点极其微弱的、金属质感的暗银光泽，在那个小点上，极其短暂地闪烁了一下。快如错觉。
威廉的动作停顿了半秒。毛巾停留在后颈。镜子里，他的眼神深处，那片刚刚被强行压下的茫然空洞，如同投入石子的深潭，骤然扩散开来。