狩星母舰自爆产生的能量风暴余波已然散尽，冰冷的宇宙重归死寂，只留下那片被“龙吟号”副炮反复犁过、空无一物的虚空，仿佛方才那场惊心动魄的恶战只是一场集体幻觉。然而，舰桥内弥漫的淡淡能量焦糊味、外部装甲板上尚未完全冷却的蚀刻凹痕、以及每个人心头那沉甸甸的余悸，都在无声地诉说着真实的代价。
龙辰指间捻动着那枚布满细微裂纹的记录水晶，冰冷的触感下，似乎还能感受到一丝残留的、跃动着的暗蓝色数据流余温。他眸色深沉如夜，瞳孔深处倒映着水晶内部那无法理解的复杂结构，试图从中剖析出一丝关于其来源与目的的线索，却如同雾里看花，唯有那瞬间展开的、绝对防御的数据屏障影像在脑海中反复回放。是友非敌？为何相助？又为何隐匿至今？
“璇玑。”他抬起眼，声音打破了舰桥的沉寂，“集中所有算力，分析这枚水晶的结构、能量残留以及最后爆发时的数据模式。我要知道它到底是什么，谁留下的，以及……那种防御手段能否复现。”
“是，殿上！”璇玑立刻应道，尽管脸色依旧有些苍白，神经接驳的负荷尚未完全恢复，但她眼中已燃起强烈的求知欲。她小心翼翼地从龙辰手中接过水晶，如同接过一件易碎的圣物，迅速走向专属的分析实验室。那水晶在她指尖似乎极其微弱地闪烁了一下，快得如同错觉。
与此同时，“龙吟号”如同一位沉默的钢铁巨人，正悄然进行着自我修复。无数细小的工程机器人如同蚁群般在舰体外部穿梭，激光焊枪点亮又熄灭，发出细微的滋滋声，将新的复合装甲板精准地嵌入被腐蚀的伤痕处。内部管道中，冷却液重新注入，能量线路进行着冗余切换，生命维持系统发出平稳的嗡鸣。一切都在高效而有序地进行，为下一次可能更激烈的战斗做准备。
林薇薇静静站在舷窗前，望着窗外那片刚刚经历毁灭的空域，眼神有些恍惚。她下意识地抬手，指尖轻触着冰冷的舷窗玻璃，仿佛能隔着无限距离，感受到那些彻底湮灭的狩星舰船残留的、绝望与贪婪交织的意念尘埃。她胸前的星核泪滴散发着温润光华，那圈暗金镶边已恢复平静，但方才那瞬间的力量失控与险些酿成大祸的后怕，如同冰冷的藤蔓，依旧缠绕着她的心扉。她纤细的肩膀几不可察地微微颤抖了一下。
一件还带着体温的宽大披风轻轻落在了她的肩上。龙辰不知何时已来到她身后，双手按在她微凉的肩头，一股温厚平和的混沌星寂之力缓缓渡入，驱散着她体内的寒意与不安。
“别多想，不是你的错。”他的声音低沉而稳定，带着令人心安的力量，“那种攻击刁钻狠辣，防不胜防。若非你之前的力量加持，护盾未必能撑到那水晶生效。”
林薇薇身体微微一僵，随即放松下来，向后轻轻靠进他坚实的胸膛，汲取着那份令人安心的温暖与力量。“我只是……后怕。”她声音很轻，带着一丝不易察觉的哽咽，“若是你……”
“没有若是。”龙辰打断她，手臂微微用力，将她揽得更紧，“我答应过你，会一起回去。”
然而，就在这片劫后余生、略显温情的氛围中，谁也没有察觉到，在“龙吟号”尾部引擎喷射口附近，一处极其隐蔽的、因之前能量风暴擦边腐蚀而形成的微小裂隙深处，几点比尘埃还要细微的、几乎与装甲阴影融为一体的暗绿色光点，正极其缓慢地、如同休眠孢子般吸附着。它们完美地避开了所有的外部扫描和内部的能量感应网络，甚至连林薇薇那经过强化的感知都未能发现。这些光点内部，似乎蕴含着比之前那些能量蠕虫更加内敛、更加顽强的生命活性，仿佛在等待着一个合适的时机……
一小时后，“龙吟号”损伤基本修复完毕，能量储备恢复至98%。
“跃迁引擎充能完毕！航线坐标锁定：断脊星域，葬碑之地外围！”导航员的声音响起，带着一丝不易察觉的紧张。毕竟，那是一片连星图都只有模糊记载的死亡禁区。
“启动跃迁。”龙辰坐回指挥席，声音平静无波。
巨大的“龙吟号”舰体开始轻微震动，前方空间如同投入石子的水面般荡漾起剧烈的涟漪，一个不断旋转扩大的幽蓝色跃迁窗口缓缓形成，窗口另一端是扭曲旋转的、光怪陆离的亚空间通道。
舰队开始依次驶入跃迁窗口。
然而，就在“龙吟号”舰尾即将没入窗口的刹那——
异变突生！