飞舟并未飞向帝京，而是朝着大陆极西的荒芜之地疾驰。
数日后，一片望不到边际的、仿佛被巨大力量撕裂的破碎峡谷映入眼帘。这里灵气稀薄混乱，到处是空间裂缝和扭曲的光影，环境极其恶劣。
飞舟最终悬停在一道巨大的、如同伤疤般的空间裂缝前。
裂缝边缘，隐约可见一些简陋却坚固的临时建筑，以及零星的修士身影，个个气息彪悍，眼神警惕。
这里是一处位于世界边缘的“墟市”，是冒险家、逃亡者和进行见不得光交易之人的聚集地，也是抵御域外威胁最前线的哨站之一。
叶青羽带着萧云走下飞舟，立刻引来了无数道或敬畏、或好奇、或贪婪的目光。女帝亲临墟市，这可是惊天大事！
但叶青羽周身散发的淡淡帝威，让所有人都不敢靠近，纷纷低头避让。
她熟门熟路地带着萧云走进墟市深处一栋不起眼的石屋。石屋内别有洞天，布置了空间拓展阵法，简洁却稳固，显然是她的一个秘密据点。
“在这里，你的气息能被最大程度隔绝。至少暂时安全。”叶青羽挥退左右，布下隔音结界，室内只剩下他们两人。
萧云打量着这处简陋却坚固的居所，感受着空气中残留的、与星辰引同源却更磅礴的空间波动和星辰能量，心中疑窦丛生。她带他来这种地方做什么？
“现在能说了吗？带我来这前线哨站，总不是让我来观光吧？”萧云直接问道，同时暗中尝试运转混沌金丹，发现这里混乱的环境反而让他那不稳定的力量更容易掌控了一丝。
叶青羽转身，看着他，目光深邃：“你可知，你之前在青木城地底见到的那块碎片，是什么？”
“叫什么…‘星枢’碎片？”萧云回想墟令提供的信息。
“没错。星枢。”叶青羽眼中闪过一丝复杂，“它并非这个时代的造物，而是上一个纪元，‘星耀文明’遗留下来的最高杰作之一，是构建‘星空古路’，连接不同世界的核心枢纽的碎片。”
萧云心中一震，星空古路？连接不同世界？他立刻想到了观星哨站和那条断裂的“萤火”小径。
叶青羽继续道：“这样的碎片，散落在世界各处。青木城那块，是已知最大的一块。柳擎苍妄图以血祭掌控它，简直是自取灭亡。”
“那你呢？”萧云盯着她，“你也想得到它？”
“本宫需要它稳定边界，延缓域外天魔主力降临的时间。”叶青羽毫不避讳，“但掌控星枢，需要特殊的‘钥匙’和对应的权限。”
她的目光落在萧云身上：“而你身上，就有‘钥匙’的一部分。”
萧云一愣，下意识摸向怀中的星辰引令牌和那块小的暗金碎片。
“看来你并不完全清楚你拥有的东西。”叶青羽淡淡道，“你手中那枚破损的令牌，是低级的‘星辰引’，算是仿制钥匙，能开启一些星耀文明的低级设施，比如观星哨站。”
“而你后来得到的那块暗金碎片…”她顿了顿，眼中闪过一丝难以察觉的波动，“如果本宫没看错，那是更高阶的‘星核碎片’，是真正核心钥匙的一部分。它不仅能开启更高级的设施，甚至能一定程度上影响甚至…命令星枢。”
萧云心中掀起惊涛骇浪！他一直以为那暗金碎片只是墟令的“零食”或者零件，没想到来头这么大？！
“所以…你是因为这个才…”萧云的话没说完，但意思很明显。你是不是早就知道？所以才一次次“离婚”投喂我，让我变强，好最终利用我这把“钥匙”？
叶青羽似乎看穿了他的想法，冷笑一声：“本宫若早知道你身上有‘星核碎片’，你以为你还能活到现在？早就被剥离神魂，炼成钥匙了。”
她的语气冰冷而残酷，却带着一种诡异的真实性。