阶梯陡峭且漫长。
身后那令人心悸的恐怖威压和崩塌声如影随形，逼得众人拼尽全力向上狂奔。
萧云抱着叶青羽，将身法催动到极致。体内力量运转顺畅带来的好处此刻体现得淋漓尽致，虽然抱着一个人，速度却丝毫不慢，甚至还能分心照应一下后面的隐老头和张小福。
那两名药王谷守卫修为最高，断后而行，脸色凝重无比，时不时向后打出几道法诀，延缓那追来的恐怖气息。
不知跑了多久，前方终于出现亮光。
出口到了！
众人冲出阶梯，重新回到地面，刺眼的阳光让人一时有些不适。
身后阶梯入口处光芒一闪，迅速闭合，化作一块普通的山岩，将地下的恐怖彻底隔绝。
噗通噗通。
几个人瘫坐在地，大口喘着粗气，都有种劫后余生的虚脱感。
萧云小心地将叶青羽放下，让她靠着一棵树干。她的脸色依旧苍白，但比之前好了一些，那丝生命能量还在缓慢发挥着作用。
两名药王谷守卫警惕地观察着四周，又仔细感应了一下地下的动静，确认那恐怖存在没有追出来，这才松了口气。
“总算出来了……”红脸老者抹了把汗，心有余悸，“惊动了那位古老存在，这下麻烦大了，谷内怕是要戒严很久。”
清癯老者的目光则再次投向了萧云，眼神火热依旧：“小子，刚才的话依然作数。你这体质万载难逢，留在外面是暴殄天物，更是取死之道。唯有入我药王谷，方能有一线生机，甚至可能因祸得福，练就传说中的‘万药宝体’！”
萧云被这老头的执着搞得有点头皮发麻，干笑道：“多谢前辈厚爱，不过晚辈自由散漫惯了，怕是受不得谷中约束。况且晚辈还有同伴需要照料。”
清癯老者皱眉，看向叶青羽：“女帝陛下的伤势，寻常手段确实难治。但若你肯留下，老夫可做主，请谷中长老联手为她疗伤，虽不能保证痊愈，但稳住伤势，恢复部分修为应当不难。这已是破例！”
条件很诱人。
但萧云总觉得这“药人胚子”、“万药宝体”听起来就不像是什么正经路子，大概率是要被切片研究的节奏。他连忙给隐老头使眼色。
隐老头会意，咳嗽一声上前道：“两位药王谷的道友，你们的好意我们心领了。只是此事关乎重大，还需从长计议。眼下我等皆是疲惫之身，女帝陛下也需静养，不如先找个地方安顿下来，再做打算？老夫记得这附近好像有贵谷的一处外围草庐？”
清癯老者看了隐老头一眼，似乎认出他有些眼熟，沉吟片刻道：“也罢。既然尔等暂无去意，便随我去‘百草居’暂歇吧。那是谷外接待宾客之所。”
他顿了顿，又严肃地看向萧云：“小子，好好考虑。你的体质特殊，乃是一把双刃剑，在外界极易引来灾祸。方才地底动静太大，恐怕已惊动了不少宵小。百草居也并非绝对安全。”
说完，他便与红脸老者在前引路。
众人跟随其后，穿过一片茂密的奇异竹林，眼前出现一条清澈的山溪，溪边错落有致地分布着几栋雅致的竹屋，周围用篱笆围成了一个小院，院里晒着各种草药，空气中弥漫着淡淡的药香。
这里便是百草居。
安排好几间竹屋后，两名老者便匆匆离去，似乎要赶回谷内禀报地底变故。
隐老头这才压低声音对萧云道：“药王谷这帮老家伙，对特殊体质的研究都快痴魔了。你小子要是落在他们手里，不死也得脱层皮！什么万药宝体，听着好听，过程怕是生不如死！”
萧云深以为然：“我看出来了。现在怎么办？叶青羽的伤……”
隐老头看了看屋内打坐调息的叶青羽，叹了口气：“她那伤，道基和神魂受损，麻烦得很。药王谷或许真有办法，但代价恐怕就是你。除非……”
“除非什么？”
“除非能找到‘九叶还魂草’或者‘万年地心乳’这类更顶级的宝贝，或许能绕开药王谷。但这些东西，比凤血还魂果还难找……”隐老头摇头。
就在这时，张小福忽然慌慌张张地跑进来：“萧大哥，隐前辈，外面……外面好像来了一些人，鬼鬼祟祟的，不像药王谷的人！”
萧云眉头一拧，立刻来到窗边，透过缝隙向外望去。
只见竹林远处，影影绰绰地出现了十几道身影，穿着各色服饰，修为参差不齐，从筑基到金丹都有，正小心翼翼地朝着百草居靠近。
“是闻到腥味的野狗来了。”隐老头冷笑，“刚才地底动静太大，能量泄露，肯定把附近的一些小门派和散修吸引过来了。估计是想捡便宜。”
萧云感应了一下，这些人实力普遍不高，最强的也就是两个金丹中期，以他现在的状态，对付起来不算太难。
但他很快发现了不对劲。
在这些散修队伍的后面，还隐隐跟着几道更加隐晦、却更加危险的气息！其中一道，竟然让他体内的天道诅咒产生了一丝微弱的悸动！
是冲他来的！
“不止散修。”萧云沉声道，“后面还藏着厉害家伙，可能是靖王府或者国师府的探子，甚至可能是……”
甚至可能是被他的“天道弃子”气息新吸引来的什么鬼东西！
“妈的，没完没了！”萧云骂了一句。这样躲下去不是办法，叶青羽需要静养，总不能一直杀下去。
他目光扫过院子角落里晒着的那些草药，其中几种散发着奇异的气味，脑中那上古器灵的本源知识似乎被触动了一下。
一个大胆的计划瞬间在他心中形成。
“隐前辈，小福，你们守好这里，别出来。”
萧云对隐老头低声交代了几句，又指了指院子里几种特定的草药。
隐老头先是愕然，随即露出贼兮兮的笑容，连连点头：“妙啊！小子，够阴险！老夫喜欢！”
他立刻溜出屋子，假装在院里整理草药，实则飞快地将萧云指定的几种草药偷偷采摘、揉碎，混合上一些特殊的泥土，然后悄无声息地撒在了百草居周围的几个关键位置，又快速布置了几个简陋的幻阵和触发式的小陷阱。