“替身？！”萧云扶住几乎站立不稳的叶青羽，感觉她身体冰冷得吓人，“那老阴比临死放屁你也信？说不定就是扰乱你道心的！”
远处魔气波动越来越近，不容细想。
“先离开这！”萧云咬牙，再次强行催动混沌珠，混沌遁光裹住三人，朝着叶青羽之前指示的“碧波潭”方向踉跄遁去。这一次遁光更加不稳，忽明忽灭，显然他已接近油尽灯枯。
叶青羽脸色苍白，眼神却异常空洞，墨渊最后的话语和那幅被囚女子的画面如同毒刺，深深扎入她心神。她一生坚信的帝业、背负的责任、甚至对自身存在的认知，都在此刻产生了裂痕。
不知遁了多久，直到萧云再也支撑不住，遁光散去，三人跌落在一片水汽氤氲、灵气盎然的山谷中。前方一汪碧潭如翡翠镶嵌，潭边有简陋竹屋，周围阵法痕迹古老却依旧运转，将此地气息完美隐藏。
“就……就是这了……”萧云说完这句，眼前一黑，彻底昏死过去。
……
不知过了多久，萧云在一阵剧痛中醒来。 他发现自己躺在一张竹榻上，身上缠满了浸着药香的绷带，虽然依旧疼得抽气，但至少断裂的经脉被勉强接续，混沌珠也在缓慢自行修复。
他偏过头，看见叶青羽坐在窗边，正望着碧波潭出神。她换上了一身素净的布裙，未施粉黛，侧脸在朦胧水汽中显得有些脆弱，不再是那个高高在上的女帝，倒像个迷路的寻常女子。林婉儿还在另一张榻上昏睡，但气息平稳了许多。
“老板……报销一下医药费？”萧云哑着嗓子开口。
叶青羽回过神，眼神复杂地看他一眼，递过一碗黑乎乎的药汁：“帝都回不去，国库搬不来。先欠着。”
萧云龇牙咧嘴地灌下苦药，感觉一股温和药力化开，舒服了不少。“所以……那个替身的事？”
叶青羽沉默良久，才缓缓道：“墨渊所言，并非全然虚妄。我确非叶氏嫡脉。”
萧云挑眉：“细说？”
“我自幼在宫中长大，被告知父母早亡，由宗室抚养。天赋卓绝，被选为储君培养。直至登基前夜，国师与靖王才带我至一处秘殿，见到了冰棺中沉睡的女子……与她相比，我确实只是容貌有几分相似。”叶青羽语气平静，却带着一丝难以察觉的颤抖，“他们告诉我，那是真正的青羽公主，因修炼秘法走火入魔而沉睡，需有人暂代帝位，稳定江山，并以帝王气运滋养，助其苏醒。”
“然后你就信了？乖乖当替身打工？”萧云咂舌。
“由不得我不信。他们掌控朝堂大半势力，且……我体内早已被种下禁制，与那冰棺气息相连。若我不从，或暴露身份，禁制发动，我与她皆亡。”叶青羽露出一抹苦涩，“更何况，守护人族，本就是我愿。帝位是谁，并不重要。”
“牛逼。”萧云竖起大拇指，“打工打到皇帝位，还自带生死锁的……那现在呢？禁制还在吗？”
叶青羽内视片刻，眼中闪过一丝诧异：“似乎……微弱了许多。或许是与玉碟碎片融合，或是与你这共生联结，削弱了它。”
“因祸得福啊老板！”萧云试图活跃气氛，“那以后是不是不用那么拼命了？反正正主快醒了？”
叶青羽却摇头，神色凝重：“如今想来，处处蹊跷。那冰棺女子状态诡异，不似简单的走火入魔。国师与靖王……或许早已投靠域外天魔。囚禁真公主，扶植我这替身，更方便他们暗中操控朝堂，污染龙脉，甚至……让我这‘天道种子’的容器按他们的计划成长。”
她看向萧云：“墨渊临死故意点破，绝非好意，定是想引发内乱，让我疑神疑鬼，自毁长城。但这也证实了一点——我的存在，从始至终，都在某个阴谋之中。”