地面传来的震动越发剧烈，厮杀声与魔物的咆哮隐约可闻，九幽丧钟的余音仿佛还萦绕在耳畔，敲击在每个人的心头。
叶青羽看着昏迷不醒、气息微弱的萧云，又感知着皇城方向那滔天的魔威与混乱，女帝的责任与个人的情感在她心中剧烈交锋。
留下，萧云或许能保住性命，但皇城亿万子民可能生灵涂炭，墨渊的阴谋甚至可能得逞。 离开，皇城或有一线生机，但萧云重伤之躯留在这刚刚经历大战、依旧不稳定的帝寝核心，随时可能被残余的邪力或者空间波动吞噬。
这是一个几乎无解的难题。
林婉儿抱着依旧昏迷的福伯，嘴唇咬得发白，她看着叶青羽挣扎的背影，不敢出声打扰。
墟焦躁地甩着尾巴，它能感知到地面上的敌人极其强大，绝非寻常修士能敌。
就在叶青羽指甲几乎掐进掌心，难以决断之际。
星枢那古老的声音再次响起，带着一丝决绝：“为帝者，当有所取舍，亦当…有所不惜。初帝风曦曾言，存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。”
叶青羽猛地抬头。
星枢继续道：“然，此‘地’非必皇城，此‘人’亦非独指百姓。此子身系混沌变数，龙血亦认可其存在，或才是真正破局之‘人’。”
“吾可倾尽最后本源，暂时稳定此方空间，护其周全，并尝试沟通龙心残力，缓慢修复其伤。然，此举将彻底封闭帝寝核心，外界一切再无法感知，吾亦将陷入漫长沉寂。”
“女帝，你须独自前往地面，应对大劫。此行…九死一生。”
叶青羽闻言，眼中挣扎渐渐化为坚定的光芒。星枢的话点醒了她，保住萧云这个变数，或许才是对未来最大的希望。
她深吸一口气，不再犹豫。她走到萧云身边，小心翼翼地将那些被封印的、较小的天道星核碎片取出几块，以自身精血和初帝传承之力，在其上刻画下几个简易的防护与聚灵符文，轻轻放在萧云身边，希望能为他提供些许保护和支持。
她又看了一眼那变得灰扑扑的小黑和萧云怀里的断剑，轻声道：“保护好他。”
做完这一切，她站起身，对星枢道：“拜托了。”
星枢没有回应，但整个星空空间微微一亮，无数星辰光芒流转，汇聚成一道柔和的光柱，将萧云、林婉儿、福伯以及墟笼罩其中，空间壁垒变得更加凝实。
“走吧。”叶青羽最后看了一眼光柱中的萧云，毅然转身，走向来时的那条通道。她的背影挺拔而决绝，重新恢复了那份属于女帝的威严与担当，甚至更添了几分历经磨难后的沧桑与强大。
“陛下！我跟你去！”林婉儿急忙喊道。
“留下，照顾好福伯，也…帮忙照看他。”叶青羽没有回头，声音传来，“这是命令。”
林婉儿看着叶青羽消失在通道尽头，咬了咬牙，最终还是留在了光柱内。
…
叶青羽沿着原路快速返回，穿过思悔陵，越过那条暗河，再次来到那干涸的泉眼出口附近。
越是靠近地面，那恐怖的魔威和厮杀声就越是清晰！空气中弥漫着浓郁的血腥味和魔气，令人作呕。
她收敛气息，悄无声息地潜出泉眼，藏身于一片断壁残垣之后。
眼前的景象，让她瞳孔骤缩，心如刀绞！
昔日繁华巍峨的天风皇城，此刻已大半沦为废墟！黑色的魔火在建筑间燃烧，浓烟滚滚遮天蔽日！街道上，皇城守卫军正在与无数形态狰狞、浑身覆盖着骨甲或流淌着粘液的魔物惨烈厮杀！