也就在这一刻，那榻上的肥胖身躯似有所觉，猛地翻身！
烛光照亮了那张脸。
那不是横肉堆积、凶残暴戾的董卓。
那是一张他无比熟悉，却又在岁月中变得陌生，充满了猜忌、阴鸷与无尽权势欲望的脸。
那是他自己！
是如今位极人臣，挟天子以令诸侯，被无数人暗中咒骂为“汉贼”的，曹操，曹孟德！
年轻的自己，手持利刃，正对着年老的自己，眼中是毫不掩饰的、如同方才那名刺客一般的刻骨仇恨与杀意。
“不——！”
曹操猛地从榻上弹坐起来，心脏狂跳，冷汗已浸透重衣。他大口喘息着，环顾四周，依旧是那座戒备森严的寝殿，烛火依旧摇曳，手臂上的伤口依旧传来阵阵刺痛。
不是董卓的太师府，是他的丞相府。
没有年轻的曹阿瞒，只有镜中那个鬓发斑白，眼神深邃而疲惫的老人。
一股巨大的、几乎要将他淹没的悲凉感从心底最深处涌起。他除掉了董卓，扫灭了袁绍、吕布、袁术……
他以为自己是在廓清寰宇，再造乾坤。可不知不觉间，他手握的权柄比董卓更重，他造成的杀戮比董卓更广，他设立的“校事府”比董卓的耳目更令人恐惧。
他成了那个高踞榻上，被无数“年轻曹阿瞒”视为必须铲除的“国贼”。
“呵呵……哈哈……”低沉的笑声从喉咙里溢出，带着无尽的苦涩与自嘲。“董卓……我曹孟德，竟也成了董卓……”
他抚摸着臂上的伤口，这伤口仿佛不是那名年轻刺客所留，而是梦中那个年轻自己，用七星宝刀划出的、贯穿了时空与灵魂的一击。
这大汉天下，这纷乱世间，渴望诛杀“国贼”的“曹阿瞒”，从来就不止一个。北方的陈烬，他那“均平”的口号，他那“赤火”的旗帜，不正是另一个层面上的“曹阿瞒”吗？只不过，他要刺穿的，是包括他曹操在内的，整个旧世界的秩序。
悲凉之后，一种难以言喻的、近乎冷酷的明悟，在他眼中升起。
他悲的是自身的宿命，是理想的异化。
但他随即又感到一丝奇异的“喜”。这“喜”并非欢欣，而是一种确认——确认这天下，热血未冷，理想未死。即便那理想与他背道而驰，即便那些“年轻的自己”最终会成为他的敌人，要将他连同他的霸业一同埋葬。
但只要还有这样的人在，这污浊的世道，就终究还保留着一丝打破僵局、冲向未知的可能。
他想到了北方的赤火公社，那个以“均平”为旗帜，如今已成燎原之势的陈烬。
“陈烬……你这‘均平’之火，烧得再旺些吧。”曹操望着北方漆黑的夜空，喃喃自语，声音低沉而复杂，“让孤看看，你这条路，究竟能通向何方……看看是你那‘人人如龙’的梦想成真，还是最终，也不过是另一个轮回的开始……”
夜色深沉，丞相府的寝殿内，只剩下一个老人孤独的身影，与一段被惊醒的、关于昨日之我的残梦。而这残梦，正悄然影响着今日之他，面对那席卷而来的赤色烈焰时，最终的抉择。