龙骧谷的议事堂内，炭火驱散了春寒，却驱不散弥漫在与会干部眉宇间的凝重与困惑。
一份份来自北疆各郡县的报告堆积在陈烬的案头，字里行间透露出令人不安的讯号：市集上的商铺开了又关，流通的物品种类稀少，价格却居高不下；原本有意扩大经营的工坊主们变得犹豫不决，守着现有的摊子不敢投入；乡间偶有富户囤积粮食、银钱，却不愿借贷或投资于新的营生。
整个赤火社控制区的经济，仿佛陷入了一潭死水，表面平静，内里却缺乏活力。
“不能再这样下去了！”一个年轻而激昂的声音打破了沉默。站起来的是负责龙首集商贸管理的干部小林，他脸庞因激动而泛红，挥舞着手臂，“我们流血牺牲，打倒旧地主、旧豪强，为的是什么？不就是为了建立一个没有剥削、人人平等的新世界吗？可现在呢？”
他的声音陡然拔高，带着质问的目光扫过在场的一些负责经济工作的同僚：“看看现在！那些商人，那些拥有工坊的‘新老爷’们，他们虽然不敢像过去那样明目张胆地欺压百姓，但他们靠着资本，依旧在暗中攫取利益！他们的存在，本身就是对‘均平’理念的背叛！依我看，就应该全面管制！将所有商铺、工坊收归公有，彻底消灭私有财产！只有这样，才能根除剥削的土壤！”
小林的发言像一块巨石投入死水，瞬间激起了波澜。不少同样年轻的干部面露赞同之色，纷纷附和。
“没错！革命不彻底，就是彻底不革命！”
“不能让新的剥削阶级在我们眼皮底下滋生！”
“长痛不如短痛，应该用雷霆手段！”
议事堂内充满了激进的声音，仿佛只要下一道命令，就能立刻实现纯粹的、没有任何“杂质”的理想社会。
陈烬始终安静地听着，手指无意识地轻敲着桌面，目光深邃，看不出喜怒。他没有打断年轻人的慷慨陈词，直到议论声稍歇，所有目光再次聚焦到他身上。
他缓缓站起身，走到悬挂着的北疆地图前，目光扫过上面标注的城镇、村庄、工坊和农田。
“小林同志，”他开口，声音平和，却自带一种稳定人心的力量，“你的感情是好的。你对剥削的痛恨，对平等社会的向往，和我们在座的每一个人一样，是赤火社最宝贵的财富。”
小林愣了一下，似乎没想到社长会先肯定他。
陈烬话锋随即一转，手指点在地图上几个重要的物资集散地：“但是，你的诊断，看错了症候。”
他转过身，面向所有人，语气变得凝重：“你说要消灭商人，消灭私产。那我问你，消灭了他们之后，由谁来把北疆的盐巴运到山里？由谁来把南边的布匹贩到北边？由谁来组织工匠生产我们军队急需的箭镞、民众需要的铁锅？靠我们现有的官吏，管得过来这千头万绪的流通和生产吗？”
一连串的问题，让小林和那些激进的年轻干部陷入了沉思。
“同志们，”陈烬的声音回荡在议事堂，“我们现在的经济，就像一个大病初愈的人，虚弱不堪。我们需要的是活血化瘀，补益元气，而不是再下一剂虎狼之药，把他彻底掏空！”
他走到小林面前，目光锐利却又带着理解：“小林，你要明白一个道理。在现阶段，我们不是怕资本主义，我们是怕它不来！”
此言一出，满座皆惊。连一些持重的老干部也露出了诧异的神色。
“怕它不来？”小林喃喃重复，无法理解。
“对，怕它不来！”陈烬肯定道，“它不来，资本不流动，商业不活跃，工坊不扩张，我们的工厂就缺原料、缺市场，我们的农田产出的粮食就卖不出好价钱，我们根据地的经济血脉就会阻塞、僵死！最终，受损的是谁？是我们依靠的工人、农民，是我们亟待发展的军队，是我们赤火社的根基！”
他环视全场，一字一句，清晰无比地说道：
“同志们，我们必须时刻清醒，要分清什么是我们革命的终极目标，和什么是我们现阶段的策略。”
“我们的终极目标，是实现大同，是消灭剥削，这毫无疑问！”
“但我们现阶段的策略，是生存，是发展，是壮大自己，打败强大的敌人！为了这个策略，我们就必须团结一切可以团结的力量，利用一切可以利用的因素，包括资本，包括商人！只要他们遵守我们的法令，不操纵国计民生，他们的活跃，就是对敌人经济的打击，对我们力量的增强！”