许都南城的空气中，弥漫着一种压抑的骚动。
刘老栓祖宅被强拆的瓦砾还没清理干净，几个鲜卑商人就已经指挥着工匠开始打地基，准备修建他们的货栈。
傍晚时分，街角的小酒馆里挤满了刚下工的苦力和小贩。几碗浊酒下肚，平日里积压的怨气便随着酒意涌了上来。
\"他娘的！什么狗屁归义胡商！分明是丞相请回来的祖宗！\"
一个满脸络腮胡的铁匠猛地将酒碗砸在桌上，酒水四溅，\"刘老栓家的宅子，三代人传下来的，说拆就拆！那些当官的呢？一个个装聋作哑！\"
旁边一个瘦小的布贩赶紧拉住他：\"王铁匠，小声点！莫要惹祸上身！\"
\"惹祸？老子还怕什么祸！\"王铁匠眼睛通红，\"昨日我那小摊，也被个鲜卑人占了去，说是要扩建他的皮货铺子。我去理论，反倒被坊丁训斥了一顿，说我妨碍胡商经营！这世道，还有没有天理了！\"
酒馆里顿时议论纷纷。
\"谁说不是呢！我家那小子在官学读书，回来说现在胡人子弟都高人一等，连先生都不敢管束他们。\"
\"听说连陈大人家都......\"
\"嘘！莫要议论贵人！\"
突然，酒馆的木门被猛地踹开。一队披甲执锐的士兵冲了进来，为首的是个面色冷峻的校事府军官。
\"刚才是谁在此妖言惑众，诽谤朝廷政策？\"军官的目光如刀子般扫过众人。
酒馆里顿时鸦雀无声，所有人都低下了头。
王铁匠的酒醒了大半，但还是梗着脖子道：\"官爷，我们只是......\"
\"拿下！\"军官根本不听解释，一挥手，两个士兵上前就将王铁匠按倒在地。
\"凭什么抓我！我说错什么了！那些鲜卑人......\"
\"堵上他的嘴！\"军官冷声道。
一块破布粗暴地塞进了王铁匠的嘴里，他只能发出呜呜的声音，被士兵们拖出了酒馆。
军官环视着瑟瑟发抖的众人：\"再有妄议朝政、煽动民变者，一律以谋逆论处！\"
酒馆里死一般寂静，只剩下粗重的呼吸声。
第二天清晨，刘老栓拖着重伤的儿子，跪在许都令衙门外击鼓鸣冤。
鼓声响了三遍，衙门才缓缓打开。出来的不是许都令，而是个面色倨傲的主簿。
\"又是你？\"主簿不耐烦地挥挥手，\"不是跟你说过了吗？你这案子涉及归义胡商，本官无权受理。速速离去，莫要在此滋事！\"
刘老栓老泪纵横，磕头如捣蒜：\"大人！求您开恩啊！小老儿一家实在是走投无路了！那鲜卑人强占我家祖宅，还打伤我儿，这天下难道就没有王法了吗？\"
主簿冷笑一声：\"王法？丞相的法令就是王法！丞相优待胡商，那是为了边境安宁，是国家大计！你等小民，不知体恤朝廷苦心，反倒在此胡搅蛮缠！\"