白天的喧嚣彻底沉淀下来，扩建中的聚居区隐没在黑暗里，只有零星几点灯火，像是守夜人困倦的眼睛。
陈烬独自站在那尊冰冷的赤火碑前，月光勾勒出他沉默的侧影。手指无意识地划过碑上那八个他自己亲手刻下的、力透石背的大字——“内腐必亡，外惑必殆”。
指尖传来的，只有石头亘古不变的冰冷。
赢了么？好像是赢了。一场潜在的叛乱消弭于无形，民心空前凝聚，甚至还吸引来了更多投奔者。这该是值得大肆庆祝、志得意满的时刻。
可他脸上，却寻不到半分喜悦。只有一种深不见底的疲惫，沉甸甸地压在他的眉宇间，还有一种近乎冷酷的清醒，在他眼底静静燃烧。
“袁基的明枪暗箭，好歹看得见，挡得住……可人心里的贪念、愚昧、侥幸，像野草，烧了一茬，春风一吹，又会长出来……”
“今天摁下去一个赵老蔫，谁能保证明天不会冒出个李老蔫、张老蔫？下一次，诱惑他们的可能就不是一匹破布，而是更精巧、更隐蔽的毒药。”
“这块碑，立在这里，警示的终究是能看到它、愿意看懂它的人。可那些看不到、看不懂，或者假装看不懂的人呢？”
“律法……能管住人的手脚，管不住人心的蠢动。利益……能驱动人干活，填不饱人心的贪婪。”
“得有点别的什么东西……一种能从里面烧起来的火，一种能自己照亮自己、能分辨糖和毒药的亮光，得种到每一个人心里去。不然，今天轰轰烈烈的赤火，迟早有一天，也会从里面烂掉，变成我们曾经最憎恶的样子……”
夜风掠过，带着寒意，碑文依旧冷硬刺骨。
但陈烬缓缓抬起头，目光越过沉睡的村落，投向那片吞噬了月光、深不见底的未来。在他深邃的眼底，一点微光顽强地亮了起来，那不是烧毁敌人的烈火，也不是照耀政策的明灯。
那更像是一颗被精心呵护的、脆弱却又无比坚韧的……
教育的火种。
夜风吹过，碑文冰冷，但他眼中的火焰，却比以往更加炽热和…深远。