庙外的风似乎停了，只有烛火噼啪作响。秦狼按着腰间的刀，瓮声瓮气地说：
“我秦狼这辈子就服陈先生一句话：规矩不能破。袁绍的粮能吃，但谁要是敢因为吃了他的粮就想当老爷，我这刀第一个不答应！”
一个白发老汉颤巍巍地站起来，去年冬天差点冻毙在路边，被公社救回来的：
“我活了六十岁，见够了官老爷的嘴脸。但陈先生说得对，活下去才能守规矩。我信陈先生，信公社 —— 只要我们自己不变心，吃谁的粮都变不了颜色！”
“对！我们自己不变心就行！” 越来越多的人附和起来。张瘸子张了张嘴，看着周围的人，最终把头埋了下去。
陈烬抬手示意安静：“好！那就按公社的规矩，投票决定。同意接受粮食、但保持独立，日后若袁绍敢压迫百姓就坚决反抗的，举手！”
他率先举起手，秦狼、孟瑶紧随其后。接着，小石头踮着脚举起了手，白发老汉举起了手，那些曾犹豫的社员们，也一个个缓缓举起了手。最后清点下来，三十一票赞成，三票反对，两票弃权。
“通过。” 陈烬的声音带着一丝疲惫，却异常坚定，“孟瑶，你起草一份《借粮契约》。”
孟瑶立刻从怀里摸出炭笔和麻纸，在山神底座上铺开。
陈烬看着她写字的手，补充道：“写上：赤火公社暂借袁绍粗粮十车、药材三车，此粮用于救死扶伤、春耕播种，不抵任何臣服之责。双方约定，若董卓犯境，可暂为呼应；但若袁绍及其部下欺压百姓、强征暴敛，赤火公社有权举兵讨伐，所借粮草一笔勾销，不算负义。”
“还要加上一句，” 秦狼忽然喊道，“契约由孟姑娘保管，陈先生和所有元老都得签字画押 —— 谁也不能私下改规矩！”
陈烬笑了：“就按秦统领说的加。”
烛火下，孟瑶的笔尖飞快移动，炭末落在她沾着泥点的手背上。
庙外传来几声狼嚎，却没谁再害怕 —— 他们刚刚用自己的声音做了决定，这决定里有妥协，有风险，却更有活下去的勇气和守住初心的决心。
张瘸子慢慢走到陈烬面前，低着头：“陈先生，我…… 我刚才说错话了。”
陈烬拍了拍他的肩膀：“能说话，能争论，才是好公社。怕的不是说错话，是不敢说，是忘了为啥要说。”
他指向那份还在起草的契约，“你看，这纸上写的不是妥协，是我们跟这乱世讨价还价的本钱 —— 用暂时的合作，换‘均平’活下去的机会。”
天边泛起鱼肚白时，《借粮契约》终于写完，陈烬第一个用指尖蘸了朱砂，在末尾按上红印。
接着是秦狼、孟瑶，然后是白发老汉、小石头，甚至那三个投了反对票的社员，也在犹豫片刻后，郑重地按下了自己的印记。
晨光从庙门的破洞照进来，落在那张薄薄的麻纸上，也落在每个人带着倦意却异常明亮的脸上。
远处，袁绍派来的粮车还停在山口，像一头蛰伏的猛兽。
但山神庙里的人都知道，从今天起，他们既要喂饱肚子，更要睁大眼睛 —— 盯着粮食，更盯着自己心里那团 “不变色” 的赤火。