陈烬的环首刀在火光里映出冷光，刀刃上还挂着未干的血珠——刚才在山道隘口，他靠着这把刀和秦狼的长斧，硬生生劈出了半柱香的撤退时间。
“往断崖凹处退！那里三面是石，骑兵冲不进来！”
陈烬的吼声压过厮杀声，他早勘察过地形，这处凹陷是唯一能借险据守的屏障。残存的赤火社员立刻反应，男人们举着断矛、锄头在外围架成半圆，把妇孺、账册和那袋珍贵的土豆种护在中间，步步往凹陷处挪。
秦狼断在最后，长斧舞得密不透风，每一次劈砍都逼得追击的骑兵后退半步。
他知道这是“拖”，拖到队伍完全退进屏障，拖到夜色再沉些——可骑兵的箭雨越来越密，一支冷箭擦着他的胳膊飞过，钉进旁边的岩石里，箭羽还在颤。
“姐，我走不动了……” 孟豆的小脸红得发紫，却死死攥着孟瑶的衣角，另一只手还护着姐姐怀里的油布包——那里面是账册，陈大哥说过，这是赤火的根。
孟瑶把账册往胸口又按了按，油布的边缘磨得皮肤发疼，却不敢松半分：“再撑撑，到了凹处就安全了。”
就在队伍只剩最后三人没退进凹陷时，异变陡生。
不是正面的骑兵，是从侧翼一块突出的巨石后，突然射出一支冷箭！
箭簇泛着寒光，直指的不是人，是孟瑶怀里鼓囊囊的油布包——那校尉显然早看出账册的重要性，竟绕路设了埋伏。
“小心！” 陈烬的喊声晚了半拍。
孟瑶只觉怀里一沉，不是箭，是孟豆！十二岁的少年几乎是凭着本能，猛地扑到她身前，用瘦弱的后背挡在了箭道上。
“噗嗤！”
箭簇扎进皮肉的闷响，让周遭的风雪都像冻住了。孟豆往前踉跄了两步，重重摔在雪地里，那本账册被他死死压在身下，像是要用身体焊住这包东西。
“小豆子！” 孟瑶疯了似的扑过去，手指刚碰到他的后背，就被温热的血浸透。
设伏的校尉策马从巨石后出来，猩红的披风扫过雪地，留下一道刺眼的痕：“倒是有送死的种！把账册交出来，给这小崽子留个全尸！”
孟豆的脸疼得扭曲，冷汗顺着额发往下滴，却还是用尽全力把账册往雪地里按了按，含糊地喊：“不……不给……”
校尉没了耐心，举起长矛就往孟豆身上挑——他要连人带账册一起挑碎，断了这群人的念想。
“你敢！”
秦狼的吼声震得雪粒往下掉。
他竟不顾身后追来的骑兵，借着山道旁的矮树丛，绕了条隐蔽的小路扑到侧翼，长斧不劈人，只对着校尉的马腿狠狠砍去！