次日一整天，郝运都表现得有些心不在焉。
早餐时，面对陈美嘉热情推荐的“灵气滋养牌”三明治，他食不知味；
吴爱爱敏锐地察觉到他神色不对，几次询问，都被他以“昨晚没睡好，体内力量有点躁动”搪塞过去；
甚至在朱雀陵光兴致勃勃地拉着他研究一款新出的手机游戏时，他也只是机械地操作，失误频频，惹得陵光直撇嘴，说他“比玄武还呆”。
他的目光时不时飘向窗外，仿佛能穿透钢筋水泥的丛林，看到城西那片荒芜之地。
那条被删除的短信，像烙印般刻在他的脑海里，每一个字都反复灼烧着他的神经。
“郝运，你没事吧？”午饭时，赵露思轻声问道，狐族的敏锐让她感觉到郝运身上那股压抑的不安。
“没、没事。”郝运猛地回过神，挤出一个勉强的笑容，“就是在想怎么控制力量的事。”
唐虎看了他一眼，没说什么，但眼神中的审视让郝运如坐针毡。他感觉自己就像一个蹩脚的演员，在众多目光下艰难地维持着伪装。
时间在煎熬中缓慢流逝。
夜幕终于降临。郝运以“需要静心压制力量”为由，早早回到了3501房间。吴爱爱不疑有他，只是叮嘱了几句，便去忙自己的事情了。
子时将近，公寓楼内渐渐安静下来。3604室隐约传来监兵观看格斗视频的呼喝声和陵光玩游戏的音效，3601和3602也熄了灯。
郝运贴在门后，仔细聆听着外面的动静，确认走廊无人后，他深吸一口气，如同一道影子般悄无声息地溜出了房门。
他没有乘坐电梯，而是选择了安全楼梯，脚步轻捷地向下奔行。体内的朱雀之力似乎感应到他紧张决绝的心绪，微微躁动，在他体表形成一层薄薄的、难以察觉的红光，让他的速度远超常人。
避开小区监控的死角，郝运很快融入了魔都深夜依旧车水马龙的街道。他拦了一辆出租车，报出城西一个距离废弃纺织厂还有一段距离的地址。他不敢直接让司机开到工厂门口，生怕留下任何线索。
下车后，他凭借着手机地图和远超常人的目力，在昏暗的路灯和荒草丛生的区域快速穿行。
夜风带着工业区特有的铁锈和尘埃气味，吹拂在他脸上，却吹不散他心头的燥热与冰冷交织的矛盾感。
终于，那如同巨兽残骸般的废弃第三纺织厂轮廓，出现在视野尽头。残破的厂房在惨淡的月光下投下狰狞的阴影，锈蚀的钢铁骨架吱呀作响，空气中弥漫着一股陈腐和若有若无的……能量残留。
郝运停下脚步，藏身于一堵断墙之后，努力平复着剧烈的心跳和呼吸。他调动起感知，仔细探查着前方的工厂。
寂静，死一般的寂静。甚至连常见的虫鸣鼠窜声都听不到。这种反常的静谧，反而更加令人不安。空气中那股细微的能量波动，带着一种阴冷、粘稠的特性，与他熟悉的朱雀之火截然不同。
是陷阱的可能性，又增加了几分。
但事已至此，他已没有退路。
郝运咬了咬牙，眼中闪过一丝赤红，不再犹豫，身形一闪，如同鬼魅般掠入了工厂敞开的大门，融入了那片深沉的黑暗之中。
与此同时，爱情公寓3501室。
吴爱爱处理完手头的一些动管局事务，下意识地想去看一眼郝运。推开他卧室的门，却发现里面空无一人，床铺整齐，根本没有睡过的痕迹。
她的心猛地一沉。
“郝运？”她喊了一声，无人回应。
一种强烈的不祥预感瞬间攫住了她。她立刻冲向客厅，拿起手机拨打郝运的号码——已关机！
吴爱爱的脸色瞬间变得煞白。她立刻冲出房间，用力敲响了3603的房门。