在喧嚣的日常之下，调查并未停止。
3704，吴欲和吴情如同两台永不疲倦的精密仪器，持续处理着各方汇聚而来的信息。
关于那家声称火化了四爷的“动物救助站”，调查结果令人毫不意外——那是一个完全虚构的机构，登记信息和地址都是假的，那两名工作人员更是如同人间蒸发。线索到此中断，印证了这完全是一场针对郝运的、精心策划的阴谋。
关于超市里那个“敬业”的员工，背景干净得过分，近期也没有异常通讯记录，仿佛真的只是一个过于认真的普通员工。但越是干净，越是让唐虎觉得可疑，指示吴欲他们保持监视。
南山公墓的监控（覆盖范围有限）以及周边道路的探头，都没有捕捉到那个神秘长发男子的清晰影像，他似乎完美地避开了所有电子眼，或者说，有某种力量帮助他做到了这一点。
唐虎将这些情况都通过加密渠道与父亲唐霸天以及徐问道老师进行了沟通。唐霸天那边加大了对北方水域及相关古老家族的排查力度，而徐问道则只回了一句：“静观其变，护其本心。”
唐虎明白，对方在暗处布局深远，手段层出不穷，急切之下反而容易落入圈套。当前最重要的，确实是稳定郝运的情绪，防止他被利用，同时加强自身的防御和情报搜集能力。
几天后，郝运回到了动管局上班。他瘦了一些，脸色依旧有些苍白，但眼神里不再是最初那种死寂的空洞，而是多了一种沉淀下来的、带着一丝坚韧的哀伤。他重新投入工作，甚至比以往更加拼命，似乎想用忙碌来麻痹自己。
吴爱爱稍微松了口气，但心中的担忧并未减少。她发现郝运偶尔会对着窗外发呆，手指无意识地摩挲着口袋里一个硬物——后来她才发现，那是四爷以前戴过的一个旧狗牌。他不再轻易提起四爷，但当路边有狗狗经过时，他的目光会下意识地追随很久。
这种将悲伤深深埋藏、努力维持表面正常的状态，在唐虎和赵露思一次特意去明德“顺路”看望他时，感受得尤为明显。
他们约在了一家安静的咖啡馆。郝运努力地笑着，讲述着动管局里一些无关紧要的趣事，试图表现得和以前一样。但他眼底深处那抹挥之不去的沉重，以及偶尔因为某个词汇（如“忠诚”、“陪伴”）而瞬间停滞的笑容，都暴露了他内心的真实状态。
“郝运，”唐虎在他去洗手间的时候，对吴爱爱低声道，“他只是在用工作把自己包裹起来。那股力量现在看似平静，但就像被压紧的弹簧，一旦他某根心弦绷断，反弹可能会更可怕。”
赵露思也担忧地点头：“我们需要找个合适的时机，让他能把情绪宣泄出来，总是压抑着不是办法。”
吴爱爱叹了口气：“我知道……可是他现在就像个瓷娃娃，我都不敢碰那个话题。”
离开咖啡馆时，郝运站在街边，看着川流不息的车流，忽然没头没尾地轻声说了一句：“唐哥，露思姐，谢谢你们。”
他没说谢什么，但唐虎和赵露思都明白。
回到爱情公寓，夜色已深。3601的灯光还亮着，隐约传来吕子乔和曾小贤争论着什么的声音。
唐虎站在楼下，仰头望着那温暖的灯光，对赵露思说：“至少，我们这里，还是亮的。”
赵露思握紧了他的手，轻轻“嗯”了一声。
四爷的离去，留下了一道难以愈合的伤疤。但生活仍在继续，带着悲伤，也带着希望，带着警惕，也带着彼此扶持的温暖。而在所有人未曾察觉的角落，南山公墓那座空了一核心的坟茔静静立着，那个拿走绿色小球的秘密，如同投入深潭的石子，沉入了更深的黑暗之中，等待着被唤醒的时机。