他话锋一转：“《混元蕴灵篇》非核心弟子不传，‘清虚破障丹’所需药材珍贵，炼制不易。若要获取，需男爵展现出足够的……合作诚意。”
图穷匕见。云岚州的条件终于摆上了台面。
“怎样的诚意？”奥莉薇娅开口，声音平静。
“我云岚州欲在北境建立一座‘观星台’与‘地脉调节塔’。”李清河直言不讳，“地点需由我方选定，建造与守卫可由贵方负责，但核心区域，需由我云岚州修士掌控。此外，北境范围内，我云岚州修士享有自由通行、采集特定灵材之权。”
要求不可谓不苛刻。这几乎是要在谢无疾的核心地盘上，插入一个国中之国，并获得资源开采的特权。
谢无疾沉默着，手指轻轻敲击桌面。他需要云岚州的知识和丹药来解决自身的致命隐患，但代价是主权和资源的让步。
就在这时，书房门被轻轻敲响。艾尔薇拉的身影闪了进来，她先是对李清河礼貌性地点点头，然后快步走到谢无疾身边，低声耳语了几句，并递上一封密报。
谢无疾展开密报，快速浏览，眼神骤然一冷。
密报来自“暗鸦”在王都的潜伏者。内容简要：阿尔布雷特公爵兵败退回王都后，虽暂时失势，但其派系与特拉哈恩勋爵残余势力、以及部分南方贵族接触频繁。更重要的是，有迹象表明，“静默修会”并未因特拉哈恩的倒台而瓦解，其成员活动更加隐秘，并且……可能与南方的“暗影商会”，乃至更遥远的洛汗商盟中的某些人物，取得了联系。他们似乎在密谋着什么，目标直指北境的商贸命脉和新颁布的“分田令”。
内忧未平，外患又至。王都的敌人不甘失败，试图从经济和政治上给鸦林镇制造麻烦。
谢无疾将密报递给奥莉薇娅，然后看向李清河，脸上重新挂起了那副略带痞气的笑容，但眼神深处却是一片冰寒。
“李先生，你的条件，我很感兴趣。”他缓缓开口，“不过，合作是双向的。我北境愿意提供便利，但云岚州也需要展现出合作的诚意。比如，在我北境面临某些……‘不友好’的商业打压或内部骚乱时，云岚州是否能够提供一些必要的支持？毕竟，一个稳定、繁荣的北境，才更有利于‘观星台’的建设和‘地脉’的调和，不是吗？”
他将皮球踢了回去，并把刚刚得到的外部威胁信息，隐晦地变成了谈判的筹码。你云岚州想要特权，可以，但也要承担相应的“保护费”。
李清河眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的笑意。他显然听懂了谢无疾的言外之意。
“男爵所言，不无道理。”他微微颔首，“具体的合作细节，我们可以慢慢商榷。或许，我们可以先从《混元蕴灵篇》的基础篇和一份缓解药剂开始，以示诚意？至于‘观星台’的选址和权限，亦可再议。”
谈判进入了实质性的拉扯阶段。
谢无疾知道，他必须在自身危机、外部威胁与主权利益之间，找到一个危险的平衡点。
而与此同时，在王都的阴影中，针对北境的新一轮风暴，正在悄然酝酿。静默修会的触角，比想象中延伸得更远，更隐秘。