“谢无疾男爵，奥莉薇娅夫人。”王子开门见山，“龙巫妖已被击退，北境的危机暂时解除。我以王储的身份，正式承认你在此次保卫战中的功绩，以及你对北境的合法统治权。王都会尽快将正式的册封文书和补给送来。”
这是意料之中的橄榄枝，也是王都在见识了鸦林镇实力和惨烈牺牲后的必然选择。
“感谢殿下。”谢无疾微微颔首。
“但是，”法拉米尔话锋一转，语气变得极其严肃，“我必须要知道，你们在爆炸坑底发现了什么？那股古老而强大的能量波动，瞒不过有心人。曼塞尔德他们已经将消息传回了王都。”
该来的总会来。谢无疾早已料到。他沉吟片刻，决定透露部分真相，以争取主动。
“我们确实有所发现。”谢无疾平静地回答，“那是一处上古遗迹，与对抗亡灵和虚空的力量有关。正是借助了遗迹的部分力量，我的伤势才能恢复得这么快。”
他没有提“界域行者”和“世界之伤”，将这些归结为对抗黑暗的力量，既能解释能量波动，也能堵住一些人的嘴。
法拉米尔王子眼中闪过一丝了然，他并不完全相信，但也知道这是对方能给出的最大限度的解释。他更关心的是实际影响。
“这处遗迹……是否会威胁到王国的安全？”
“恰恰相反，殿下。”奥莉薇娅接口道，语气从容，“这处遗迹蕴含的知识与力量，将能帮助我们更好地对抗安格玛和凋零教团，稳固北境，乃至增强整个刚铎的力量。我们愿意在合适的时机，与王国分享部分研究成果。”
她给出了一个模糊但充满诱惑的承诺。
法拉米尔王子深深地看着他们，似乎在权衡利弊。最终，他点了点头：“我明白了。我会尽力说服父王和议会，将此视为王国的机遇而非威胁。但你们也要谨慎，王都内部……并非铁板一块。”
这就是默认了鸦林镇对这处遗迹的独占权，至少在现阶段。
送走了法拉米尔王子，谢无疾和奥莉薇娅站在残破的议事厅门口，看着远处忙碌的重建景象。
“我们有了喘息之机，也有了更大的底牌。”奥莉薇娅轻声道，“但也成了众矢之的。”
“我知道。”谢无疾抬起自己吊着的右臂，感受着其中那股被“净化”后依旧危险的力量，又想到地底那沉睡的遗迹和关乎世界存亡的使命，目光投向北方那依旧阴沉的天空。
“但我们已经没有退路了。要么在沉默中随着这个世界一起消亡，要么……”
他顿了顿，声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量：
“握着手中的枪，踩着敌人的尸骨，杀出一条生路，直到……修复这个破碎的世界。”
他的道路，从未如此清晰，也从未如此艰难。但这一次，他不再仅仅是为了生存，为了领地，而是为了一个更加宏大、也更加沉重的目标。
鸦林镇的重建如火如荼，地底的秘密悄然隐藏，王都的博弈仍在继续，北方的亡灵虎视眈眈。
而谢无疾，这位身负“钥匙”使命的异界来客，将带着他从死亡与遗迹中获得的新的力量与知识，踏上一条充满未知与危险的救赎之路。
故事的下一卷，即将展开。