“谢无疾男爵，”他浑浊的眼睛看向谢无疾，仿佛在审视一件古董，“北境的稳定，王国甚为欣慰。然，权力如同美酒，初尝甘醇，过量则易迷失。望男爵谨记，刚铎的律法与传统，是维系这片土地的基石。任何力量，都需在基石的约束之下，方能长久。”
这番话看似是老成持重的劝诫，实则是在敲打谢无疾，提醒他遵守旧贵族的游戏规则，不要试图逾越。
谢无疾微微躬身，脸上挂着无可挑剔的、带着一丝谦逊的笑容：“勋爵大人教诲的是。谢无疾始终铭记，鸦林镇是刚铎的鸦林镇，我所做的一切，都是为了守护这片基石，使其不被外敌与黑暗侵蚀。”
他巧妙地将“基石”的定义从“贵族传统”偷换成了“王国领土与安全”，既回应了对方，又重申了自己的立场。
特拉哈恩勋爵深深地看了他一眼，没有再说什么，转身离去。
回到馆驿，奥莉薇娅立刻开始整理今晚获得的信息。
“弗拉海姆是想展示他的能量，特拉哈恩的出现意味着旧贵族对我们更加警惕。曼塞尔德家族虽然暂时收敛，但怨恨更深。好消息是，法拉米尔王子殿下和贝里昂大人的支持是明确的，而且，我接触到的几位商业家族代表，对与我们扩大贸易很有兴趣，他们可以在议会上为我们提供助力。”
谢无疾脱下礼服，揉了揉眉心：“王都就是个更大的鸦林镇，只不过这里的敌人不说人话，不动刀子，却更恶心。”他走到窗边，望着下方如同星河般的城市灯火，“听证会上，他们一定会拿艾莉莎和地底的事情做文章。”
“我们已有准备。”奥莉薇娅冷静地说，“精灵和矮人的证词，以及部分可以公开的能量读数，足以证明地底威胁的真实性和我们行动的正当性。至于艾莉莎……我们可以将其定义为‘在特定威胁下，不得已雇佣的专家’，并强调其活动受到严格监控。”
就在这时，雷克斯面色凝重地敲门进来：“男爵大人，我们安排在馆驿外的人发现了一些可疑踪迹，有人在对我们进行反侦察。而且……刚刚收到来自鸦林镇的渡鸦传书，是莉拉女士发来的。”
谢无疾接过小小的信筒，取出里面的纸条，上面是莉拉简洁却有力的笔迹：
“西境林地方向，低语之根有复燃迹象，能量波动异常，似受引导。加尔达已带人前往调查。一切安好，勿念。万事小心。”
谢无疾将纸条递给奥莉薇娅，眼神变得冰冷。
“看来，我们的‘朋友们’不仅想在王都给我使绊子，也没忘在北境给我们找麻烦。”他低声说，“他们不想让我们安静地参加这场听证会。”
王都的暗影与北境的烽烟，从未真正分开。谢无疾知道，他必须同时在两个战场上作战。而明天的听证会，将是第一场正面交锋。他需要在这场没有硝烟的战斗中，为自己和鸦林镇，杀出一条血路。