“启动！”伊芙琳的声音传来。
放置在空洞边缘的一台“地脉共振器”原型猛地亮起，发出一种低沉而令人心悸的嗡鸣。无形的能量波动扩散开来，冲入空洞的岩石傀儡们动作明显一滞，体表的能量脉络闪烁不定，仿佛受到了极大的干扰！
“有效！”巴瑞克兴奋地大叫，趁机用霰弹将两个动作僵直的傀儡轰成了碎片。
然而，好景不长。矿道深处传来一声更加愤怒、更加低沉的咆哮，仿佛被激怒的野兽。紧接着，一股更加浓郁的黑暗能量如同实质的冲击波般涌来，瞬间压制了共振器的效果，剩余的傀儡再次疯狂起来，而且矿道深处传来了更沉重、更庞大的脚步声！
“更大的家伙来了！”加尔达脸色一变，“是‘岩隐巨怪’（Stone-Skulk beheoth）！不能硬拼！”
“收集到足够数据了！执行撤退计划！”艾莉莎冷静的声音透过骨片传来，“引爆预设炸药，阻断通道！”
“矮人！引爆！”谢无疾毫不犹豫地下令。
“为了山丘之王！”矮人爆破手怒吼着按下了起爆器。
“轰隆隆——！”
剧烈的爆炸声从他们来时的通道口传来，碎石和烟尘瞬间封死了退路，也将涌来的傀儡大军暂时阻断。
“从备用通道撤！快！”谢无疾一马当先，率领小队冲向事先勘探好的、一条狭窄的备用矿道。
队伍且战且退，在精灵的指引和矮人对地形的熟悉下，终于摆脱了追击，有惊无险地返回了地面。
虽然无人阵亡，但几乎人人带伤，且消耗了大量弹药。然而，每个人的脸上都带着一丝兴奋与凝重。
他们成功吸引了敌人的注意力，测试了新武器，收集了宝贵的数据，并且确认了地底威胁的形态——不仅仅是低语之根，更有被腐化控制的岩石傀儡军团，甚至可能存在更强大的“岩隐巨怪”。
“我们捅了马蜂窝……”巴瑞克喘着粗气，脸上却带着笑，“但也知道了这马蜂窝里到底有什么。”
谢无疾擦去“星辰猎手”上沾染的尘土，看向伊芙琳和艾莉莎：“数据分析结果如何？找到它的弱点了吗？”
伊芙琳快速操作着仪器，眼中闪烁着数据的光芒：“能量干扰有效，但需要更强的功率和更精准的频率。岩隐巨怪的能量核心位于其胸腔偏下位置，防御极强。普通攻击效果有限。”
艾莉莎则拿着那块已经光芒黯淡的“矛盾结晶”，若有所思：“它对这种混合能量确实有超乎寻常的渴望……或许，我们可以在下一次，准备一份更大的‘礼物’。”
地底的首轮交锋，以试探和撤退告终。但鸦林镇并非一无所获。他们看清了敌人的部分真容，验证了技术的可行性，更重要的是，他们拥有了与这地底噩梦继续周旋下去的决心与初步资本。
真正的决战尚未开始，但战争的号角，已然在这片北境之地的深处，低沉地吹响。