哈米尔的工棚里，叮叮当当的敲打声不绝于耳。谢无疾站在一旁，看着矮人铁匠将一块块从灰石堡缴获的、掺了微量碎星铁的钢锭，熟练地锻造成弩箭的箭头。
“缓冲机构有点眉目了，”哈米尔头也不抬，粗声粗气地说，汗水沿着他结实的臂膀滑落，“用了个弹簧和液压（他自创的矮人语词汇，指利用油脂和密闭活塞）的组合思路，能吸收掉大部分后坐力。过两天，等你伤好利索了，拿‘龙吼’去靶场试试，保准让你这身板也能连续开火。”
“靠谱！”谢无疾眼睛一亮，拍了拍哈米尔的肩膀，“老哈，你可是我们鸦林镇的宝贝。”他顿了顿，状似无意地问道，“说起来，你以前在矮人氏族里，听说过……巨龙吗？真的存在？”
哈米尔停下锤子，用粗布擦了把汗，瞥了谢无疾一眼：“怎么？你小子刚当上男爵，就想着屠龙扬名了？告诉你，那些长翅膀的大蜥蜴，可不是你手里那把小左轮能对付的。它们大多躲在北方的灰色山脉或者更远的荒地，睡在自己的黄金堆上，几百年不见得醒一次。”
“哪能啊，”谢无疾嘿嘿一笑，“我就是好奇。听说刚铎的盟友里有巨鹰？那玩意儿能当坐骑吗？”
“巨鹰？”哈米尔嗤笑一声，“它们是风与山的古老生灵，是伙伴，不是坐骑！只有极少数得到它们认可的人，比如传说中的风王关赫和他的族裔，才有资格与它们并肩翱翔。你小子就别做梦了，老老实实培养你的骑兵队吧。”
谢无疾摸了摸鼻子，倒也不失望。他本来也就是随口一问，飞行坐骑和巨龙对他现在而言，确实太遥远了。脚踏实地发展才是硬道理。
就在这时，艾尔薇拉·霍恩脚步轻快地走了进来，脸上带着掩饰不住的兴奋。她先是规规矩矩地向谢无疾行了一礼：“男爵大人。”然后又对哈米尔甜甜一笑：“哈米尔大师。”
“什么事这么高兴？”谢无疾问道。
“东边的消息！”艾尔薇拉拿出一卷羊皮纸，“和我们交易的牧马部落，对我们的武器和盐非常满意。他们不仅愿意提供更多马驹，还透露了一个消息——他们在更东面的荒野游牧时，发现了一处古老的……嗯，他们称之为‘巨兽遗骸’的地方，据说骨架大得像座小山，周围寸草不生，弥漫着硫磺味。”
巨兽遗骸？硫磺味？
谢无疾和哈米尔对视一眼，都看到了对方眼中的惊异。这描述，听起来很像是……龙骸？
“消息可靠吗？”谢无疾追问。
“那个部落首领很肯定，但他的人不敢靠近，觉得那地方被诅咒了。”艾尔薇拉说道，“他还说，最近有一些形迹可疑、穿着黑袍的人在那附近出没。”
黑袍人？谢无疾立刻联想到了艾莉莎和那些可能与安格玛有关的势力。
“干得不错，艾尔薇拉。”谢无疾赞许地点点头，“这条情报很有价值。继续和那个部落保持联系，用我们多余的铁器和生活用品，换取他们的马匹和羊毛。关于‘巨兽遗骸’的消息，暂时保密，不要外传。”