“放心吧，”矮人哈米尔粗犷的声音从院子传来，他显然刚忙完手里的活计，“缴获的那些破烂盔甲，回炉重造一下，给新兵蛋子用足够了。‘龙吼’的缓冲机构我也有点眉目了，过几天弄个样品给你试试。”
团队的运转高效而可靠，这让谢无疾安心不少。他挥挥手，让莉拉和费伦先去忙，自己则慢慢踱步到窗边，看着外面逐渐恢复生机的鸦林镇。
街道上，人们在进行着日常的劳作，修补房屋、晾晒粮食、训练的新兵在老兵带领下喊着口号。水渠引来的清水在阳光下闪闪发光。一切似乎都在向好的方向发展。
但他的目光，却不由自主地投向了远方那巍峨而神秘的迷雾山脉。山脉深处，藏着太多的未知：卡伦描述的“蠕动的黑暗”、博格地图上标记的异常半兽人聚集地、鹰泣峰附近的冰冷秩序势力、以及星陨学会暗示的“观察者”……
还有飞行坐骑和巨龙？谢无疾撇撇嘴。他倒是听酒馆里的游吟诗人传唱过刚铎骑士的巨鹰盟友，以及北方孤山那些贪财的长湖巨龙。但对于他一个小小的边境男爵来说，那些都太遥远了。他现在连一支像样的骑兵队都养不起，更别提养龙了。或许，等哪天他成了公爵，可以去考虑弄头龙来当坐骑？不过想想那恐怖的食量和养护成本，谢无疾立刻打了个寒颤——还是左轮手枪更经济实惠。
“在想什么？”奥莉薇娅轻柔的声音在他身后响起，递过来一杯热气腾腾的、用本地草药泡制的茶水，有安神镇痛的功效。
“在想……咱们这点家底，经不起几下折腾啊。”谢无疾接过茶杯，呷了一口，苦涩中带着回甘，“马拉斯蒂尔送了份大礼，但也把更重的担子压了过来。博格那边像个定时炸弹，北方的葛文德伯爵丢了灰石堡这颗棋子，绝不会善罢甘休。还有山里那些乱七八糟的东西……”
奥莉薇娅走到他身边，与他并肩望向窗外：“所以，我们更需要稳扎稳打。伊芙琳的信标是关键，能提升我们的防御底蕴。与洛汗东部部落的贸易线要尽快巩固，那是我们摆脱博格制约的重要一步。至于星陨学会的邀请……不必急于决定。在他们展现出更多‘诚意’，或者我们足够强大之前，保持距离是明智的。”
谢无疾点了点头，奥莉薇娅总是能在他感到纷乱时，给出最清晰理性的分析。他看着她略显疲惫却依旧明亮的侧脸，心中微动，那副玩世不恭的面具下，流露出一丝真诚：“这段时间，辛苦你了。”
奥莉薇娅微微一怔，侧头看向他，对上他那难得不带戏谑的眼神，唇角轻轻弯起一个优雅的弧度：“这是我的投资，男爵大人。而且，现在看来，回报率似乎还不错。”
谢无疾也笑了，恢复了几分痞气：“那是，我可是潜力股。不过说真的，等这批新兵练出来，信标建好，咱们或许该考虑一下，怎么把隔壁那个‘铁壁’葛文德伯爵的墙角再撬一撬？总不能老是被动接招。”
他的眼中，闪烁着野心和算计的光芒。边境男爵的舞台太小了，他要更快地积累力量，无论是为了自保，还是为了将来能在更大的棋局中，拥有落子的资格。
至于拯救世界？让那些高高在上的大人物先去头疼吧。他谢无疾现在的首要任务，是让自己和身边的人，先好好活下去，并且活得越来越滋润。
他轻轻摩挲着腰间“猎星者”冰冷的枪柄，感受着那令人安心的重量。在这片魔幻而危险的中土世界，他能依靠的，永远是自己的头脑，伙伴的支持，以及……随时可以喷吐火焰的左轮。