谢无疾看向艾尔薇拉：“你出身贵族圈子，见过形形色色的人。以你的观察，一个真正掌握了强大力量的人，在获得一块地盘后，通常会怎么做？尤其是在旁边还有一个不算太友好的邻居（指我们）的情况下？”
艾尔薇拉的心脏怦怦直跳，她意识到这是一个展示她价值的关键时刻。她深吸一口气，脑海中飞速闪过霍恩家族以及她所知的其他贵族的做派。
“真正的强者，不会容忍挑衅。”她开口，声音清脆而肯定，“尤其是在巩固权力的初期，立威是首要任务。像沃克这样，在掌握了疑似强大死灵力量后，却对我们之前的骚扰只是‘注视’而非立刻报复，甚至在边境采取守势……这很不寻常。”
她顿了顿，组织着语言，试图将那种贵族圈层中常见的、对权力姿态的直觉表达出来：“在我的认知里，这通常只有几种可能：第一，他在虚张声势，实际力量不足；第二，他有更重要的目标需要集中精力，无暇他顾；第三，他在等待时机，或者……在遵从某个更上位的指令，不能擅自行动。”
她看向谢无疾，琥珀色的眼眸中闪烁着分析的光芒：“结合艾莉莎女士的判断，我认为第二种和第三种可能性更大。他可能在准备那个大型死灵仪式的关键阶段，不能分心。或者，他背后确实有主使者，他的‘谨慎’和‘被动’，是在严格执行命令。”
议事厅内安静了片刻。谢无疾摩挲着下巴，若有所思：“等待时机…遵守命令…听起来，这家伙更像是个在前台唱戏的提线木偶？”
奥莉薇娅赞许地看了艾尔薇拉一眼：“艾尔薇拉的分析很有见地。如果沃克只是执行者，那么他背后的主使，其图谋可能远超一个灰石堡。他们的目标会是什么？鸦林镇？还是……整个刚铎北境？”
莉拉沉声道：“无论目标是什么，我们必须加快行动，不能让他顺利完成仪式。”
伊芙琳突然抬起头，指着能量图谱上的几个异常波动点：“如果他是‘执行者’，那么这些能量节点的构筑方式，可能遵循某种标准化模式。我可以尝试逆向推导其核心仪式的可能类型和…控制中枢的潜在位置。”
谢无疾猛地一拍桌子：“好！就按这个思路来！莉拉，加大侦察力度，重点排查伊芙琳推算出的‘控制中枢’可能区域。艾莉莎，伊芙琳，你们联手，尽快拿出对那个仪式更具体的干扰或破坏方案。奥莉薇娅，军备采购和内部动员再加快！”
他顿了顿，目光落在艾尔薇拉身上，带着一丝毫不掩饰的欣赏：“至于你，我们的小狐狸…干得不错。以后这类分析，多提意见。另外，流民安置和内部协调做得也很好，奥莉薇娅都跟我说了。”
艾尔薇拉感到脸上微微发烫，心中涌起一股难以言喻的暖流和成就感。这种凭借自己头脑和努力获得的认可，远比任何来自家族的虚伪夸赞更让她满足。
“这是我应该做的，男爵大人。”她微微颔首，努力维持着表面的平静，但嘴角还是忍不住微微上扬。
会议结束后，艾尔薇拉走出议事厅，午后的阳光洒在她身上。她看着眼前忙碌而充满生机的鸦林镇，第一次如此清晰地感觉到，自己不再是那个需要依附他人、命运由家族摆布的“霍恩小姐”。她在这里，用自己的方式，参与并影响着这片土地的命运。
她或许还是一只渴望挣脱牢笼的“金丝雀”，但在这里，她正在学着长出属于鹰隼的爪牙。而那个看似玩世不恭、实则心思深沉的男爵，以及他身边这群奇特的同伴，正是教会她飞翔的风。未来的挑战或许严峻，但此刻，艾尔薇拉·霍恩的心中，充满了前所未有的勇气和期待。