她返回时并非独自一人，身边跟着两位身形矫健、目光锐利的西尔凡精灵。他们穿着与森林融为一体的墨绿色服饰，背负长弓，气质出尘。
“男爵阁下，”莉拉介绍道，“这两位是来自附近‘林谷聚落’的使者，莱戈拉斯（并非指那位着名的王子，而是同名精灵）和塔瑞尔。他们代表聚落长老，回应我们的友谊。”
名为莱戈拉斯的精灵上前一步，姿态优雅却带着疏离感：“谢无疾男爵，莉拉女士带来了您的问候与礼物。我们感受到了您的善意。林谷聚落愿意与鸦林镇建立有限的贸易往来，主要以我们的草药、箭矢和森林特产，交换你们的金属工具、盐和布匹。同时，我们愿意共享部分关于周边地区，尤其是迷雾山脉边缘的危险生物活动信息。”
这是一个良好的开端！虽然只是有限的贸易和信息共享，但意味着鸦林镇成功与一个强大的非人势力建立了正式联系。
“欢迎二位的到来。”谢无疾表现出适当的尊重，“鸦林镇珍视与林谷聚落的友谊，期待我们的合作能够互利共赢。”他示意奥莉薇娅负责具体的贸易细节磋商。
精灵使者的到来，在鸦林镇引起了不小的轰动。领民们好奇又敬畏地看着这些传说中的生物，而谢无疾的威望，也因此无形中提升了不少——能与精灵平等往来的领主，绝非等闲。
然而，就在与精灵初步建立联系的喜悦尚未散去时，负责监视灰石堡的斥候带回来了一个紧急消息：赖利·赫伯特不知从何处招揽了一伙装备精良、人数约五十左右的佣兵，正在其领地内加紧操练。同时，有迹象表明，他正在与更北边的一位以贪婪和好战着称的伯爵——“铁壁”葛文德的使者频繁接触。
“赖利这小子，看来是不打算安分了。”谢无疾眼神冷了下来，“招兵买马，还勾结北边的饿狼……他是想一口吞了我们鸦林镇吗？”
奥莉薇娅分析道：“他自身实力不足，必须借助外力。葛文德伯爵领地与我们有山脉阻隔，直接出兵可能性不大，但提供物资和支持赖利充当马前卒，却很符合他的利益。”
费伦也捻着胡须补充：“根据刚铎律法，领主间若无王室调停，私下动兵视为叛乱。但小规模的边境摩擦、支持匪徒骚扰，却很难界定。我们需加倍小心。”
谢无疾站起身，走到墙边那幅粗糙的领地地图前，目光锐利。
“他想玩，老子就陪他玩！”
“莉拉，守卫的训练强度再提升一个等级！哈米尔，优先保障守卫的武器盔甲打造！”
“奥莉薇娅，加快与精灵的贸易落实，我们需要他们的箭矢和情报。同时，盯紧博格那边，看看能不能再榨出点油水。”
“费伦，梳理我们领地内的所有青壮，做好必要时征召民兵的准备。”