玄霄门弟子大比，正在如火如荼地进行着。
此次大比分作三场：金丹以下的门内弟子切磋；化神以下玄霄门弟子与焚火殿、紫云山庄等友盟弟子的较量（偶尔也有其他实力相近的门派参与，惊羽宗这般大宗自不屑掺和）；最后则是返虚以下修士的混战——这场最是自由，无需报名，玄霄门摆下八座擂台，返虚之下，皆可登台挑战。
方知意倚在席间，时而与身旁同门闲谈，时而漫不经心地点评几句。
平心而论，玄霄门弟子确比寻常宗门子弟强上几分，但距离顶级宗门尚有差距。若以他为标杆，那更是乏善可陈。
他真正期待的，是返虚以下的比试。若有堪匹敌的对手，他倒不介意下场活动活动筋骨。
然而台下，焚火殿与紫云山庄的代表却有些坐不住了。
明明同处一方天地，资源相差仿佛，为何玄霄门的弟子拼斗起来，那股狠劲与章法硬是压了自家子弟一头？修为或可追赶，可这临阵的素养……
不对劲！两宗代表目光在空中悄然一触，又迅速分开，各自心头沉甸甸的。
那些远道而来的小门派更是惊疑不定。玄霄门弟子个个如狼似虎，幸而宗门驻地相隔甚远……他们看向玄霄门两位“邻居”——焚火殿与紫云山庄的位置时，眼神里已带上了不易察觉的幸灾乐祸。
大比进程紧凑异常。光是金丹以下那场初阶比斗，就耗去了三日光景。灵果一盘盘端上，又撤下，场中用于静心的熏香都添换了两回。
好在都是修仙之人，倒也不觉疲惫。场中比斗不乏精彩之处，甚至有几名元婴弟子的表现引得惊羽宗弟子都忍不住想鼓掌叫好。
只是不知从第二日起，惊羽宗方阵的气氛便悄然凝滞下来。元觉长老连同几位执事护法，皆闭目养神，仿佛对场中胜负漠不关心。
连一开始还谈笑风生的方知意也沉默下去，目光深邃，只静静投向玄霄门主看台的方向。
弟子们见状，自然不敢喧哗。一时间，惊羽宗所在之地竟是全场最肃静的一隅，静得有些诡异。
“铛——！”
悠扬的钟声再次回荡，宣告化神以下的比试全部落幕。金丹魁首被一位筑基七层弟子以弱胜强，险胜筑基八层的师兄摘得。元婴组的桂冠则落在了青莲剑宗弟子头上。对此结果，众人倒也服气：剑修入门难，本就以战力着称，何况出自青莲剑宗这等剑道圣地，输了也算不上丢脸。
那么，接下来便是此番大比的重头戏——化神境对决！
玄霄门宗主顾言整了整衣袍，身影飘然悬入场中：
“三十年前！我玄霄门于苍莽山脉与妖族血战，千年传承根基几乎毁于一旦......”
“咦？”
“怪事……”
“这话开幕时不是讲过了吗？”
“对啊，怎么又来一遍？”
“玄霄门这是唱哪出？”
场下顿时响起一片嗡嗡的议论，各派修士皆是一头雾水，他们本以为是化神擂台的开场白，没想到居然只是重复一下前几日的话。
顾言却恍若未闻，声音陡然拔高，带着悲愤：“也正是在那生死存亡之际，我们供奉了千年的惊羽宗，竟将我等弃如敝履！三十年间，不仅未遣一兵一卒协防，反倒逐年撤回派驻弟子！何其冷血！何其无情！”
全场瞬间死寂！
此事虽暗中流传，此刻被玄霄门宗主如此公然捅破......
惊羽宗弟子脸上先是掠过一丝茫然，随即化为一片冰冷肃杀。惊羽宗的决策，何时轮到区区附属宗门置喙？！
脾气稍急的，甚至已将法宝祭起，悬于头顶，灵光吞吐不定。
元觉长老缓缓起身，手掌虚虚向下一按，一股无形的力量压下躁动的弟子。他面色平淡如水，只吐出三个字：“接着说。”
“哼！”顾言怒火中烧，“好一个道貌岸然的惊羽宗！我玄霄门千年来，可曾短了你们半分供奉？！”
“有。”
元觉的声音不高，却清晰地盖过全场。
“......”顾言喉咙像是被猛地扼住，后面酝酿好的慷慨陈词硬生生堵在胸口。这反应不对！按常理，对方难道不该说“没有”，再由他引出一连串罪状吗？
“我惊羽宗扶持玄霄门千载光阴，取尔等供奉，乃天经地义。”元觉语调平淡，却字字如锤，“尔等前九百年还算本分，吾亦欣慰。”
场中各派闻言，纷纷点头赞同，他们自己就要么是被扶持的，要么是扶持别人的，这属于规矩。
“然则，”元觉话锋一转，锐利如刀，“自五十年前始，本应供奉的天材地宝，便悄然替换为低阶材料。四十年前起，高阶材料供给不足原定六成，中阶不足八成，低阶竟直接用灵石敷衍充数！”
“念在千年情分，本宗本无意计较。但，”他目光如电，直刺顾言，“贵宗二十年前，供奉再度削减！三十年前贵宗几近覆灭，供奉尚足，为何偏偏在灵脉成熟、灵气喷薄之际，供奉反减？！”
顾言彻底僵住，脸上血色褪尽。惊羽宗……竟连这等细账都掌握得一清二楚？区区一个长老，怎有权柄过问如此核心的财务？
元觉一拂袖。方知意立刻躬身领命，手腕一翻，数本厚薄不一、泛着陈旧光泽的册子出现在他掌中。
“贵宗确乃传承千年之宗，虽承蒙本宗扶持，自身亦算勤勉，且门规森严，账目颇‘清’！”方知意声音清朗，传遍全场，“五十年前，贵宗‘意外’损耗迁星藤、化龙骨、天星草......”
“四十五年前，‘丢失’天劫木、灵仙乳......”
“四十年前......”
“二十年前......”
“五年前......”
方知意不疾不徐，条分缕析，足足列举了半个时辰，方才停下。他话语一顿，目光扫过全场震惊的脸庞：“这些材料，虽因‘种种缘故’消失无踪，但......”他并指如剑，凌空一划！
嗡！
一幅庞大的苍莽山脉地形图在半空中骤然显现。地图之上，无数光点闪烁，赫然标记着那些“损耗”、“丢失”材料的精确地点！
“其‘损耗’、‘丢失’之处，无一例外，皆在苍莽山脉附近，或有秘径直通妖域！”
“三十年前那场惨烈大战，”方知意声音陡然转厉，逼视面色灰败、嘴唇颤抖的顾言，“贵宗出动合体五人，返虚十人迎战妖族。战况固然惨烈，然战后本宗勘察现场，发现外围灵力爆炸痕迹异常剧烈，分明是大型困阵自爆之象！