离开“雅趣”创意园区的那一刻，午后的阳光有些刺眼。林薇站在路边，微微眯起眼睛，直到乔娜拦下了一辆出租车，拉开后座车门，轻声唤她：“薇姐，上车吧。”
车内空调开得很足，与外面的燥热恍如两个世界。乔娜关上车门，出租车缓缓驶离园区。直到这一刻，乔娜才像是被按下了某个开关，长长地、彻底地舒出了一口气，仿佛要把在会议室里积压的所有紧张和忐忑全都倾吐出来。她突然激动地转过身，一把抓住林薇的胳膊，眼睛亮得惊人：“薇姐！你刚才真是太帅了！简直光芒万丈！你看到李斌那张脸了吗？一阵红一阵白，最后彻底绿了！还有王总，”她兴奋地几乎语无伦次，“我偷偷观察她好久，你讲到我们用户行为分析的那个核心洞察时，她一直在点头，很轻微，但我看到了！她肯定特别认同我们的想法！”
林薇没有立刻回应，只是任由乔娜摇晃着她的手臂。她将自己深深陷进出租车略显陈旧却干净的椅背里，直到此时，高度紧绷的神经骤然松弛，一阵强烈的、几乎让她虚脱的疲惫感才如潮水般汹涌袭来。她这才惊觉，后背的那层薄衫，早已被方才谈判时的冷汗彻底浸透，此刻紧贴着皮肤，带来一丝冰凉的黏腻感。她勉强牵起嘴角，对乔娜露出一个安抚式的微笑，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“方案本身确实是好的，我们有底气。但最终的决定权，永远在对方手里。‘星耀’那边……他们和苏曼君的关系盘根错节，深耕了那么多年，这从来都不是一场公平的竞争。”
理性的分析脱口而出，短暂的喜悦如同阳光下的泡沫，迅速消散。现实的沉重与焦虑立刻重新占据了她的每一寸思绪，甚至比之前更为清晰和尖锐。她下意识地抿紧嘴唇，目光投向车窗外飞速掠过的街景。这座繁华的都市，充满了机遇，却也冰冷而现实。她看了看手机屏幕上显示的时间，心头一紧，立刻倾身对前方的司机说道：“师傅，不好意思，麻烦您改个道，不去原来那个地址了，请送我们去市中心医院。”
“好嘞。”司机应了一声，熟练地切换了导航路线。
车厢内暂时陷入了沉默。乔娜脸上的兴奋渐渐褪去，她看着林薇骤然变得凝重和疲惫的侧脸，很懂事地没有再说话，只是默默地握住了林薇微微发凉的手。她知道薇姐肩上扛着什么，那不仅仅是“钉刺咨询”这家小小创业公司的存亡，还有医院里那份沉甸甸的、无法推卸的责任。
赶到市中心医院，消毒水的气味一如既往地浓烈。林薇快步走向缴费处，乔娜则默契地去往住院部的方向，打算先去看看林母的情况。
缴费窗口前排队的人不多，但每一个人的脸上都写着相似的愁绪与焦急。林薇打开手机银行App，几乎是颤抖着手指，将账户里最后一笔能够动用的流动资金悉数转出。数字跳动，最终定格在一个少得可怜的数字上。她将这笔钱全部预缴了进去，这甚至达不到医院规定的最低预缴额的一半。
“护士，实在不好意思，我目前手头比较紧，剩下的部分……”林薇的声音不由自主地带上了一丝恳求，她努力维持着镇定，但眼底的窘迫与急切却难以完全掩饰，“能不能请您通融一下，宽限我两天？就两天！等公司的项目款一到，我立刻就来补交齐全！”
窗口后的护士抬头看了她一眼，似乎对这种情形早已司空见惯。她沉默地敲打了几下键盘，最终还是递出来一张薄薄的缴费凭证，语气平淡公事公办：“最多三天。系统会自动锁定欠费账户，到时候会影响治疗和用药。”
“我知道，我知道！谢谢您！真的太感谢了！”林薇连声道谢，接过那张仿佛有千钧重的票据。
看着手机屏幕上瞬间缩水的账户余额，她的心像是被扔进了滚烫的油锅，反复煎烤，疼痛伴随着巨大的不安蔓延至四肢百骸。那不仅仅是钱，那是母亲的命，是她们这个摇摇欲坠的小家最后的安全绳。
她走到休息区的角落，找了个空位坐下。手机屏幕被她点亮又按熄，反复无数次。世界安静得令人心慌意乱。没有来自“雅趣”的任何消息，没有新的工作邮件或合作邀约的提示。时间在消毒水的气味和零星脚步声中被拉扯得无比漫长，每一分每一秒都像是在考验她的耐力。每一次手机突然响起提示音，无论是短信还是应用推送，都会让她的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然漏跳一拍，但随之而来的，大多是些无关紧要的新闻推送或广告信息，巨大的希望升起又落下，徒留更深的失落。
合作伙伴沈浩发来消息，言简意赅：「情况如何？」
林薇盯着那行字，指尖在屏幕上方悬停了许久，才艰难地敲下回复：「还在等。」这三个字背后，是她几乎要压垮她的沉重压力和无尽的不确定性。
她不敢回家。那个空荡荡的、租来的小公寓，此刻只会放大她的孤独和焦虑，让她陷入无边无际的胡思乱想和自我怀疑。于是，她索性就在母亲病房外的走廊长椅上坐了下来，打开随身携带的笔记本电脑，强迫自己处理一些之前积压的、零散的客户琐事和行业报告，试图用忙碌将自己填满，一边等待着命运的最终宣判。走廊里灯光冷白，偶尔有医护人员匆匆走过。透过病房门上的玻璃窗，她能看见母亲沉睡的侧脸，安宁得仿佛外界的一切风雨都与她无关。母亲并不知道，她视若珍宝的女儿，此刻正独自背负着怎样一座沉重的大山。
下午四点，当夕阳开始给走廊尽头的那扇窗镀上一层暖金色时，握在手中的手机突然嗡嗡震动起来。屏幕上跳动着一个陌生的本地固定电话号码。
林薇的呼吸猛地一窒，心脏像是被提到了嗓子眼，剧烈地跳动着，几乎要撞破胸腔。她做了几次深长的呼吸，努力想让自己的声音听起来平稳、专业、充满力量，然后才按下了接听键：“喂，您好。”
“林小姐，您好，我是‘雅趣’的王薇。”电话那头传来一个温和却吐字清晰、自带气场的女声。
“王总，您好。”林薇的手指下意识地收紧，指甲几乎要嵌进掌心，依靠那一点微弱的刺痛来维持最大的清醒。