丹鼎城的晨雾还未散尽，中央的 “丹道广场” 已挤满了修士。广场中央矗立着两座丈高的炼丹台，左侧是青冥宗的混沌丹炉，紫金色符文在晨光中流转，透着温润的灵气；右侧则空着，只铺着一层发黑的兽皮，隐约能看到地面刻着未激活的邪阵纹路 —— 那是为守道盟准备的区域。
广场四周，各境宗门的旗帜迎风招展：西境丹道联盟的 “丹纹旗”、北境冰云宗的 “冰莲旗”、东境流云商会的 “商字旗”…… 玄阳子长老与冰云宗掌门等三位公证团成员，坐在广场高台上，面前摆放着灵力检测仪与丹道评分册，神情严肃地扫视全场。
辰时三刻，一阵诡异的号角声从广场东侧传来。守道盟的队伍缓缓入场：为首的是盟主，青铜面具换成了更狰狞的骷髅面具，手中噬灵鼎的鼎身泛着暗绿色的邪气；身后跟着十二名黑袍修士，每人都押着一名被铁链锁住的俘虏，俘虏们双目空洞，面色青黑，显然已被下了蛊毒；最后是四名抬着黑色祭坛的弟子，祭坛上摆放着装满精血的玉碗，血腥味在广场上弥漫开来，引得不少修士皱眉后退。
“这就是守道盟的阵仗？带着俘虏和血碗，哪像炼丹，倒像要做邪术仪式！” 台下有人低声吐槽，之前被陈默的证据说服的修士，此刻更确定守道盟的邪异本质；但也有少数坚守古法的修士，盯着噬灵鼎喃喃自语：“或许这才是古法炼丹的‘真谛’？只是我们不懂罢了……”
林霄站在左侧炼丹台旁，指尖握着一枚灵髓液制成的备用丹丸，石磊的便携预警装置正发出微弱的红光 —— 检测到广场内的阴邪能量已超标 30%。“他们要开始了。” 林霄轻声提醒身边的苏瑶，“注意他们的精血传输，一旦有异常，立刻用高频铃音干扰。”
苏瑶点头，清心铃已握在掌心，铃身泛着淡淡的金光，与广场上的邪气形成无声的对抗。赵虎与楚离则守在炼丹台两侧，目光紧盯着守道盟的黑袍修士，防止他们突然偷袭。
此时，高台上的玄阳子长老敲响了青铜钟：“丹道大会对决，第一轮 —— 炼丹展示！双方需在一个时辰内，炼制出各自代表性的丹药，由公证团与在场修士共同评判，重点考察丹药疗效、纯度及炼丹手法的正统性！”
钟声刚落，守道盟盟主就将噬灵鼎放在右侧炼丹台的邪阵中央。四名弟子立刻将祭坛上的精血玉碗端过来，顺着鼎足的凹槽缓缓倒入 —— 暗红色的精血接触到鼎身黑纹的瞬间，黑纹突然亮起，如活物般顺着鼎身攀爬，最终在鼎口形成一个吞噬状的骷髅图案。
“以精血为引，唤醒噬灵鼎的本源之力！” 盟主的声音透过骷髅面具传出，沙哑中带着诡异的回响，“古法炼丹，本就需‘献祭’方能求得天地认可，林霄，你那靠器械的邪术，永远不懂这份‘敬畏’！”
说罢，他从黑袍中取出三枚蛊虫卵，虫卵泛着绿色的光，被他直接扔进鼎内。“嗡 ——” 噬灵鼎发出低沉的嗡鸣，鼎口冒出绿色的毒烟，毒烟在半空中凝聚成无数细小的蛊虫虚影，盘旋着冲向被押来的俘虏。
“他们要对俘虏做什么？” 台下修士惊呼。只见一名黑袍修士强行撬开俘虏的嘴，盟主则从鼎中取出一勺泛着黑丝的暗红色液体，灌进俘虏口中。液体入喉的瞬间，俘虏突然浑身抽搐，双目从空洞转为猩红，原本低垂的头猛地抬起，直勾勾地盯着盟主。
“跪下！” 盟主厉声下令。
俘虏毫不犹豫地双膝跪地，动作僵硬如木偶。
“去，把那边的丹炉推倒！” 盟主又指向广场角落的一座普通丹炉。
俘虏立刻起身，疯了般冲向丹炉，双手抓住炉耳，竟凭着被蛊毒侵蚀的身体，将半人高的丹炉掀翻在地，炉内的药材撒了一地。