鎏金兽首炉里燃着昂贵的龙涎香，却压不住寝宫内弥漫的药味。林霄跟着内侍穿过层层宫阙，指尖攥着盛放续命丹的玉瓶，掌心沁出的汗濡湿了瓶身的云纹。楚瑶和陆衍被安排在殿外等候 —— 皇宫禁地，非亲信不得入内，即便他们是炼丹功臣，也只能守在殿门之外，听着里面太医们压抑的叹息声，心头悬着的石头始终落不下来。
“林先生，陛下他……” 引路的内侍声音发颤，眼角的皱纹里满是焦灼。半个时辰前，皇宫传来急报，皇帝服用了太医院炼制的 “护心丹” 后，病情不仅没有好转，反而开始咳血，气息微弱得像风中残烛。若不是苏长老拖着病体举荐林霄，恐怕此刻寝宫内早已乱作一团。
林霄点点头，没再多问。他刚走到殿门口，就听到里面传来 “哐当” 一声 —— 是药碗摔碎的声音，紧接着是太医令苍老的怒吼：“没用的！陛下脉象紊乱，心脉已断了三成，就算是大罗金仙来了，也难……”
“太医令，” 林霄推门而入，声音平静却带着不容置疑的力量，“或许，我有办法。”
寝宫内瞬间安静下来。明黄色的龙床周围围着七八位太医，他们穿着青色的官服，脸上满是疲惫与绝望。听到林霄的声音，众人齐刷刷地回头，看到这个穿着素色长衫、毫无官阶的年轻人，眼中先是惊讶，随即涌上几分质疑 —— 太医院耗费数月都没能稳住的病情，一个毛头小子能有什么办法？
“你是谁？竟敢在此妄言！” 一位留着山羊胡的太医上前一步，指着林霄的鼻子呵斥道，“陛下龙体尊贵，岂容你随意惊扰！”
“他是林霄！” 苏长老的声音从龙床内侧传来。老人靠在软垫上，脸色依旧苍白，但精神比之前好了许多 —— 正是林霄临走前留下的半颗续命丹，让他暂时稳住了伤势，“是我举荐他来的，他炼制的续命丹，能救陛下！”
太医们面面相觑，显然没听过 “林霄” 这个名字。可苏长老在太医院德高望重，他举荐的人，又不能轻易打发。就在这时，龙床上的皇帝突然剧烈咳嗽起来，一口暗红的血痰吐在锦帕上，气息瞬间弱了下去，连带着床边的脉枕都微微晃动。
“陛下！” 太医令惊呼一声，扑到床边，手指搭在皇帝的腕上，脸色瞬间变得惨白，“不好！心脉又弱了！快，准备针灸！”
“等等！” 林霄快步上前，从储物袋里取出玉瓶，打开瓶塞 —— 一股浓郁的药香瞬间弥漫开来，比太医院所有的药材都要醇厚。寝宫内的太医们闻到药香，瞳孔骤缩，纷纷露出惊讶的神色：“这是…… 什么丹药？竟有如此浓郁的灵气！”
林霄没理会他们的惊叹，小心翼翼地取出续命丹，托在掌心。丹药通体莹白，泛着淡淡的金光，表面的纹路在烛光下流转，像有生命般缓缓蠕动。他示意内侍取来温水，将丹药轻轻放入皇帝口中，用灵能引导着丹药在皇帝体内化开。
时间仿佛在这一刻静止了。寝宫内所有人都屏住了呼吸，目光紧紧盯着龙床上的皇帝，连掉根针的声音都能听得一清二楚。太医令的手指依旧搭在皇帝的腕上，眉头紧锁，随时准备应对突发状况。
一分钟，两分钟…… 就在众人以为丹药无效，准备放弃时，皇帝的手指突然轻轻动了一下。紧接着，他原本微弱的呼吸渐渐平稳下来，胸口的起伏变得均匀，脸上的苍白也褪去了几分，泛起淡淡的红晕。
“脉…… 脉象稳了！” 太医令猛地抬起头，眼中满是难以置信的神色，“心脉的跳动比刚才强了三成！这…… 这怎么可能？”
其他太医也纷纷围了上来，争先恐后地给皇帝诊脉。一个个惊讶的声音在寝宫内响起：“不可思议！陛下的气血正在回升！”“之前堵塞的经络，竟然开始疏通了！”“这丹药的药效，比我们太医院最好的‘九转还魂丹’还要强！”
林霄松了口气，紧绷的身体终于放松下来。他走到床边，看着皇帝缓缓睁开眼睛，虽然眼神还有些浑浊，但已经能清晰地看到周围的人。“你…… 是何人？” 皇帝的声音沙哑，却比之前有力了许多。
“草民林霄，” 林霄躬身行礼，“特来为陛下献上续命丹，助陛下稳住病情。”
皇帝点了点头，目光落在林霄手中的玉瓶上：“这丹药…… 很好。赏！”
内侍立刻上前，捧着黄金、绸缎等赏赐，却被林霄婉拒了：“陛下，草民不求赏赐。只是这续命丹虽能稳住病情，却未能彻底根除病根 —— 陛下体内的毒素已经侵入骨髓，续命丹只能暂时压制，若想痊愈，还需改进配方，炼制出更有效的丹药。”
太医令闻言，脸色微变：“林先生，你的意思是，这续命丹还不够好？” 在他看来，能让皇帝从濒死状态恢复到现在的程度，已经是神丹了，怎么可能还需要改进？
林霄没有直接回答，而是从储物袋里取出一个巴掌大小的 “灵能成分检测仪”—— 这是他结合现代光谱分析技术制作的法器，能检测出丹药中的成分和杂质。他将检测仪放在皇帝床边，打出一道灵能，仪器屏幕上立刻出现了一串数据：“陛下体内的毒素名为‘蚀骨寒毒’，这种毒素会在骨髓中形成‘毒核’，而续命丹中的有效成分‘雪莲苷’，只能渗透到经脉中，无法抵达骨髓，所以无法彻底清除毒核。”
他指着屏幕上的曲线：“你们看，这是续命丹中雪莲苷的浓度曲线，在经脉中浓度很高，但到了骨髓附近，浓度就降到了有效阈值以下。而且丹药中还含有微量的‘紫河车杂质’，这种杂质会与毒素产生轻微的反应，虽然不影响药效，却会增加身体的负担。”