望霞城的清晨总是伴随着露水与药香，城主府前的广场上已聚集了不少武者，谈论着昨日黑风寨覆灭的消息。历练小队刚走进城门，就被一群身着青衫的修士围住，为首者手持一枚鎏金令牌，令牌上 “聚宝阁” 三个篆字在阳光下熠熠生辉。
“可是青冥丹宗的林霄小友？” 为首的老者拱手行礼，花白的胡须随着动作轻颤，“老夫是聚宝阁望霞城分舵的掌柜周明，冒昧打扰，是有要事相商。” 他身后的修士纷纷让路，露出恭敬的神色，显然这位周掌柜在城中颇有威望。
林霄回礼时注意到周明袖口的药渍，以及他随身携带的鎏金药箱 —— 这是高阶丹师的标志。他示意队友们保持警惕，同时温和回应：“周掌柜客气了，不知聚宝阁找我们何事？” 七星炉在袖中微微发热，感知到对方并无恶意，只有纯粹的焦急与期盼。
周明引着众人来到附近的茶馆雅间，刚落座就迫不及待地取出一个锦盒：“实不相瞒，我们聚宝阁最近遇到了棘手的丹药问题，听闻小友在山道救张猛统领时，用奇特手法化解了劣质丹药的毒性，还改良了急救丹药，特来求助。” 锦盒打开的瞬间，一股刺鼻的药味散开，里面盛放的丹药色泽暗沉，表面布满细密的裂纹。
石磊凑近观察，指尖轻触丹药表面：“这是‘固元丹’？但药性流失严重，还有杂质沉淀。” 他取出随身携带的测药玉，玉片接触丹药后立刻变得灰暗，“纯度不足三成，难怪会出问题。”
周明的脸色更加凝重：“不仅是固元丹，我们最近炼制的二十余种丹药都出现类似问题。药效下降、杂质增多，甚至有修士服用后出现灵力紊乱。” 他将一份账本推到桌上，“这是三个月的销售记录，丹药退货率上升了七成，再这样下去，聚宝阁百年声誉就要毁于一旦了。”
林小婉注意到账本边缘的墨迹异常，用灵力轻轻一扫，发现纸张背面有淡淡的阵法残留：“这些丹药是用聚灵阵批量炼制的吧？阵法能量有异常波动。” 她画出残留的阵纹，“这是‘催灵阵’的变种，虽然能加快炼制速度，但会导致药性不纯。”
林霄拿起那枚固元丹，灵力化作细针探入丹药内部，在脑海中构建出微观结构模型：“问题不在阵法本身，而在原料和火候控制。” 他指着丹药中的结晶颗粒，“你们用的‘赤阳草’年份不够，且储存时受潮，导致有效成分氧化；炼丹时火候忽高忽低，让药材中的蛋白质变性。” 这些现代化学术语从他口中说出，虽晦涩却精准，让周明等人面露惊叹。
“小友真是慧眼！” 周明激动地拍着桌子，“我们上月确实换了赤阳草供应商，还为了赶工期调整了炼丹火候。” 他起身深深鞠躬，“聚宝阁总舵已派来三位长老，但都查不出根本问题。听闻小友融合古今丹道，定能帮我们渡过难关，老夫愿以千两黄金、百株千年灵草作为酬谢！”
楚离的剑穗轻轻晃动，寒纹闪烁着警惕的光芒：“聚宝阁作为西境第一商会，难道没有顶尖丹师？此事恐怕不简单。” 他的目光扫过雅间门窗，确认没有监听阵法，“若只是普通的丹药问题，何必如此兴师动众？”
周明苦笑一声，从怀中取出密信：“实不相瞒，总舵怀疑有人暗中破坏，这些劣质丹药已经导致三位城主府修士走火入魔。” 密信上盖着聚宝阁的火漆印，内容显示西境各分舵都出现类似问题，源头直指魔教余孽，“我们需要小友不仅解决丹药问题，更要找出幕后黑手，还西境丹道一个清朗。”
苏瑶的清心铃突然轻响，铃音在雅间内形成共鸣：“周掌柜没有说谎，他的灵力中带着担忧与诚意。” 铃身符文闪烁着绿光，“而且密信上有清心谷的防伪标记，确实是聚宝阁总舵所发。” 清心谷与聚宝阁世代交好，铃音不会错判。
林霄沉吟片刻，将固元丹放回锦盒：“我们可以帮忙，但有三个条件。” 他直视周明的眼睛，“第一，允许我们查看所有炼丹记录和原料来源；第二，聚宝阁需公开劣质丹药的危害，提醒修士停止服用；第三，若查出幕后黑手与魔教有关，需配合我们将其绳之以法。”
周明毫不犹豫地答应：“别说三个条件，三十个也答应！” 他立刻传唤账房先生，“把近半年的炼丹日志、原料账本都拿来，再备车，我们现在就去分舵的炼丹房！” 窗外的阳光透过窗棂照在他脸上，焦急的神色中终于透出一丝希望。
聚宝阁望霞城分舵的规模远超众人想象，七进七出的院落里，炼丹房、药材库、阵法室井然有序。炼丹房内数十座青铜丹炉整齐排列，炉身刻着复杂的聚灵阵，但阵法边缘的符文已出现磨损。林霄抚摸着炉壁的温度，发现每座丹炉的热度都不一致：“火候控制全靠经验？没有精准的测温装置？”
负责炼丹的管事面露尴尬：“我们一直沿用古法，靠丹师的灵力感知控制火候。” 他指着墙上的刻度，“这些标记是经验总结，但最近总出现偏差。” 林霄注意到他指甲缝里的黑色粉末，正是劣质固元丹中的杂质成分。
石磊和林小婉在药材库忙碌起来。石磊取出测药玉逐一检查赤阳草，发现其中三成带有霉斑；林小婉则在阵法室绘制阵纹图谱，对比三个月前的记录：“这里的聚灵阵被人动过手脚，能量输出不稳定，导致药材吸收灵气不均衡。” 她指着图谱上的异常波动，“修改阵法的手法很隐蔽，像是内部人员所为。”
陈默带着追踪粉在分舵各处探查，很快在废料处理区有了发现：“这里有魔教蚀灵粉的残留！” 红色粉末洒在黑色药渣上，立刻产生化学反应，冒出刺鼻的白烟，“有人故意在废弃药渣中混入蚀灵粉，污染了炼丹房的空气。”