午后的阳光透过密林缝隙洒下，照在灵泉支流的水潭上。石磊发现潭边生长着成片的 “水心草”，这种灵草能中和毒性，是炼制解毒丹的关键药材。他刚靠近水潭，平静的水面突然掀起巨浪，一头身披青鳞的巨蟒从潭中冲出，蛇瞳如灯笼般大小，吐着分叉的信子扑向石磊。
“小心！是‘灵水蟒’！” 林霄祭出七星炉挡在前面，炉壁的龙鳞亮起，冰火龙的虚影在炉身浮现。巨蟒看到龙鳞，动作明显一滞，显然对冰火龙的气息有所忌惮。楚离的剑趁机刺向蟒眼，寒锋剑气在蛇瞳上划出火花，巨蟒吃痛，发出震耳欲聋的嘶鸣。
水潭瞬间沸腾起来，无数水箭从潭中射出，林小婉的防御阵盘立刻展开，水箭撞在光罩上炸开，溅起的水珠却带着腐蚀性，光罩上很快出现细密的裂纹。“它能操控潭水！” 苏瑶的清心铃与水潭的波动产生共鸣，“潭底有它的巢穴，可能藏着‘水精珠’！”
赵虎举着盾牌冲向巨蟒，盾牌上的冰棱刺入蛇身，却被青鳞弹开。巨蟒的尾巴横扫过来，赵虎被抽得连连后退，手臂一阵发麻。“打它七寸！鳞片最薄！” 陈默抛出绳索缠住蛇尾，用尽全力拉扯，让巨蟒暂时无法转身。
林霄抓住机会，将冷凝灵气凝聚成针，配合活脉冰心丹的灵力，精准地刺入巨蟒七寸处。冰寒灵力瞬间冻结了它的血脉，巨蟒的身体剧烈抽搐，庞大的身躯重重砸在潭边，激起漫天水花。潭底的淤泥中滚出一颗拳头大的蓝色珠子，散发着纯净的水属性灵气 —— 正是水精珠。
“这珠子能净化毒素，比灵泉水效果还好！” 石磊捡起水精珠，激动地擦拭着上面的淤泥，“有了它，我们就不怕谷中的毒瘴了！” 他将珠子递给苏瑶，“你用清心铃的灵力滋养它，能让净化范围扩大一倍。”
傍晚时分，众人在密林深处发现一处被藤蔓覆盖的山洞，洞口残留着黑风寨的火把痕迹。陈默的追踪粉显示，有十余人进入过山洞，且没有出来的痕迹。“里面可能有高阶灵草，被黑风寨的人捷足先登了。” 楚离的剑穗指向洞口，寒纹比之前任何时候都要紧绷，“而且…… 里面有血腥味。”
林霄让众人在外警戒，自己和楚离小心翼翼地进入山洞。洞内弥漫着浓重的血腥气，地上散落着几具黑风寨成员的尸体，死状凄惨，像是被某种利爪撕碎。洞深处传来低沉的咆哮，隐约可见一双幽绿色的眼睛在黑暗中闪烁。
“是‘暗影豹’！” 楚离的剑瞬间出鞘，寒锋照亮洞壁上的爪痕，“是谷中最凶猛的灵兽，以灵草和修士灵力为食！” 暗影豹突然从黑暗中扑出，速度快如闪电，利爪带着撕裂空气的锐响抓向林霄。
林霄立刻激活护心玉佩，白光形成的防御罩挡住利爪，却被震得连连后退。楚离的剑气如银网般罩向豹身，却被它灵活避开，暗影豹转身扑向楚离，獠牙咬向他的咽喉。千钧一发之际，林霄将龙鳞符掷向豹头，鳞片爆发的冰火之气让暗影豹惨叫着后退，皮毛上结起一层薄冰。
“它怕冰火龙的气息！” 林霄趁机祭出七星炉，炉口喷出的寒气将山洞冻结出一层冰壳。暗影豹在冰面上打滑，楚离的剑精准地刺入它的肩胛，寒锋剑气扩散，让它暂时无法动弹。林霄上前查看，发现豹身的皮毛下藏着几处箭伤，箭头正是黑风寨的制式毒箭。
“它被黑风寨的人伤了，才变得这么狂暴。” 林霄取出活脉冰心丹，用灵泉水化开后喂给暗影豹，“我们帮它疗伤，或许能获得它的信任。” 丹药入口，暗影豹的喘息渐渐平稳，幽绿的眼睛里敌意消退，竟用脑袋蹭了蹭林霄的手臂。
洞深处传来灵草的清香，众人走进一看，只见山洞尽头生长着一株千年 “还魂草”，周围散落着黑风寨成员的兵器和药篓 —— 显然他们为争夺这株灵草自相残杀，最后被暗影豹一锅端了。“这才是万药谷的核心药材！” 石磊激动得声音发颤，“有了它，活脉冰心丹的药效至少能提升五成！”
夜幕降临时，小队在灵泉边露营，篝火旁堆放着白天采集的灵草。林霄检查着玉盒中的药材，引经草、定魂花、水心草、还魂草…… 每种都足够炼制大量丹药。但每个人的脸上都带着疲惫，赵虎的盾牌多了几道爪痕，林小婉的阵旗断了两根，陈默的手臂还缠着绷带。
“谷中危机比预想中更严重。” 林霄望着密林深处，那里不时传来诡异的嘶吼，“黑风寨的人已经深入谷中，而且对这里的危险早有准备。” 他将水精珠挂在苏瑶腰间，“明天去采集最后一种药材‘龙须参’，之后就离开万药谷，再待下去变数太多。”
楚离的剑插在篝火旁，剑穗的寒纹在火光中跳动：“我刚才警戒时发现，谷口的阵法波动异常，可能有大批人闯入了。” 他看向林霄，“恐怕不止黑风寨，还有其他势力盯上了这里。”
篝火噼啪作响，映着众人凝重的脸庞。万药谷的夜晚不再宁静，远处的嘶吼、近处的虫鸣，还有隐藏在暗处的窥探目光，都预示着更大的危机正在逼近。林霄握紧怀中的护心玉佩，感受着队友们的气息，知道真正的考验还在后面 —— 他们不仅要面对谷中的药灵与灵兽，还要提防来自同类的贪婪与恶意。