万寂洞外，一道身影静立。
正是厉千寒。
此刻的他，与闭关前判若两人。原本憔悴的面容变得红润饱满，眼神开阖间精光内蕴，更有一股凌厉无匹的剑意萦绕周身，引动周围的归墟之气，却不再是单纯地吸纳，而是形成一种奇妙的共鸣与循环。
他体内原本沉重淤积的死寂之气，已然化作了推动修为突破的磅礴动力，并在那式“寂灭新生”剑意的引导下，于体内开辟出了一方蕴含生机的“剑意虚空”。这正是炼虚期修士的标志——虚空生法，法力自成循环，初步触及法则之力！
炼虚期，成了！
厉千寒感受着体内奔腾不息、远超从前的浩瀚法力，以及那与天地更加紧密的联系，心中充满了难以言喻的激动与感激。他朝着万寂洞的方向，整理衣冠，无比郑重地躬身行礼，声音带着发自肺腑的崇敬：
“晚辈厉千寒，叩谢前辈再造之恩！前辈点拨之恩，重于泰山，千寒与鬼剑宗，永世铭记！”
洞内传来凌云平淡的声音：“是你自身积累足够，水到渠成罢了。”
厉千寒却不敢居功，他深知若无那关键的点拨与剑意真解，他此生恐怕都无望炼虚。他恭敬道：“若无前辈指点迷津，晚辈早已误入歧途，焉有今日？方才出关，听闻阴煞宗来袭，又被前辈弹指惊退，晚辈更是感佩万分！前辈但有吩咐，鬼剑宗上下，万死不辞！”
“进来吧。”凌云道。
厉千寒这才小心翼翼步入洞中，见凌云依旧盘坐于寂灭石上，气息渊深似海，连忙垂手恭立。
凌云目光在他身上扫过，微微颔首：“根基尚可，剑意初成，算是真正踏上了《幽冥剑典》的正途。假以时日，未必不能窥得大乘之境。”
厉千寒闻言，心中更是火热：“全仗前辈恩德！”
凌云不再多言，直接将那几枚得自藏经阁的古老玉简抛给他：“这几枚玉简，你可见过？”
厉千寒接过玉简，神识一扫，脸上露出惊讶之色：“此乃宗门秘传的《鬼界渊源考》残篇与古星图，一直被封存于藏经阁禁地，非宗主不可查阅。据先辈所言，其中涉及此界古老秘辛，但年代久远，语焉不详，且多有缺失，晚辈也曾研读，却始终不得要领。这第三枚……似乎是某位先祖的随笔，晚辈亦是第一次得见完整内容。”
他仔细阅读第三枚玉简的内容，脸色逐渐变得凝重起来。
“渊核……守陵人……钥匙……纪元变数……”厉千寒喃喃自语，眉头紧锁，“前辈，这些记载，难道并非虚妄传说？”
“空穴来风，未必无因。”凌云淡淡道，“我方才神识探查渊核方向，曾感应到类似的意念波动。你既已突破炼虚，对此界感知应更为清晰，可试着感应一番。”
厉千寒闻言，立刻屏息凝神，将自身炼虚期的神识与刚刚领悟的寂灭剑意相结合，小心翼翼地向黑煞渊深处，那被称为“寂灭之眼”的方向延伸。
片刻之后，他身躯猛地一震，脸上露出骇然之色，迅速收回了神识，额角甚至渗出了细密的冷汗。
“前辈明鉴！晚辈确实感应到了！那渊核之中，仿佛沉睡着一尊太古凶兽，其意念混乱而庞大，充满了毁灭与……不甘！还有一股令人心悸的封印之力！这……这竟是真的？！”
他之前虽知寂灭之眼是绝地，却从未像今天这样清晰地感知到其内部蕴含的大恐怖。突破炼虚，加上凌云的提醒，才让他窥见了冰山一角。
凌云点了点头：“看来，鬼剑宗的先祖，或许与那‘守陵人’一脉有所关联，至少知晓一些内情。这‘钥匙’和‘纪元变数’，是关键。”