“所以，急什么？让子弹……哦不，让鱼饵再漂一会儿。”
他拿起桌上那个只咬了一口的肉夹馍，大大地咬了下去，含糊不清地说道：
“当务之急，是开锅店。”
沙塘鳢和邹凉：“……”
玄枢子看着徒弟那副“民以食为天”的惫懒模样，再看看旁边两个被噎得说不出话、脸色变幻不定的得力干将，终于忍不住，嘴角微微上扬，露出一丝无奈又带着几分了然的笑意。这小子……心思深得很呐！
……
夜色如墨，沉沉地压在雍州府万年县县衙的飞檐斗拱之上。梆子敲过三更，万籁俱寂，唯有远处灞水河面偶尔传来的几声夜枭啼鸣，更添几分凄清。值夜的衙役老刘裹着半旧的号衣，缩在门房里抱着水火棍打盹，脑袋一点一点，口水在胡茬上拉出细长的银丝。
“咚！咚！咚！咚——！！！”
突如其来，一阵急促、沉重、如同闷雷炸响的鼓声，毫无征兆地撕裂了夜的宁静！那鼓声不是一下下敲，而是如同疯了一般，雨点般密集地砸在县衙大门外那面蒙着厚厚尘灰的惊堂鼓上！鼓槌落点又急又狠，仿佛要将那面老牛皮鼓生生擂破！
“哎呦我的娘咧！”老刘一个激灵，直接从条凳上滚了下来，脑袋“咚”地磕在门框上，疼得他龇牙咧嘴。他手忙脚乱地爬起来，一边揉着额角的大包，一边提着松垮的裤腰带，嘴里骂骂咧咧：“哪个杀千刀的龟孙！大半夜不睡觉，敲你姥姥的丧门鼓！催命啊这是？！”他趿拉着破草鞋，抄起水火棍，骂骂咧咧地冲出值房。
“班头！班头！快起来！有人擂鼓！动静贼大！”老刘扯着嗓子朝衙役们住的厢房方向吼。
“吵吵个屁！让不让人睡了！”厢房里立刻响起一片骂声。紧接着，房门“哐当”一声被踹开，班头王彪只穿着一条犊鼻裤，光着膀子，露出一身腱子肉和几道狰狞的刀疤，睡眼惺忪地冲了出来，手里还拎着半截没系好的腰带。“他娘的！谁啊？！活腻歪了？！”他一边系裤子，一边怒吼。
其他衙役也纷纷被惊醒，一个个衣衫不整，揉着眼睛，骂骂咧咧地从各个厢房里钻出来，有的还在系扣子，有的干脆光着脚，手忙脚乱地抓起靠在墙边的水火棍。
“都愣着干什么？！抄家伙！列队！升堂！”王彪看着这群歪瓜裂枣，气不打一处来，一脚踹在旁边一个还在打哈欠的衙役屁股上，“快！给老子精神点！别让堂尊老爷看了笑话！”
衙役们这才如梦初醒，手忙脚乱地排成歪歪扭扭的两列，一边整理着歪斜的帽子，一边跟着王彪，小跑着穿过庭院，直奔前堂大堂。
大堂内，灯火已经点起。值夜的小吏正手忙脚乱地往灯盏里添油。师爷王守仁早已候在偏堂门口，他穿着一身洗得发白的青色直裰，头发略显凌乱，脸上带着熬夜的疲惫和一丝凝重。听到鼓声和喧哗，他眉头紧锁，快步迎上王彪：“王班头，动静不小，怕是真有急案！”
王彪点点头，瓮声瓮气：“师爷放心，兄弟们这就站班！”说罢，他大步流星踏入大堂，站在公案左侧，水火棍重重一顿：“肃静！列队！”
衙役们赶紧小跑着进入大堂，分列两旁，手持水火棍，努力挺直腰板，但不少人脸上还带着未消的睡意和茫然，哈欠连天。
就在这时，后堂通往内宅的角门“吱呀”一声开了。万年县县令孙有福，一个年约四旬、身形清瘦、面皮白净的中年人，一边手忙脚乱地系着官袍的盘扣，一边骂骂咧咧地走了出来：“混账东西！扰人清梦！本官倒要看看，是何等泼天大事，非得这个时辰把老爷我从被窝里薅出来！若只是些鸡毛蒜皮，定要让王彪把那敲鼓的刁民摁住了，屁股打成八瓣儿！”